Sakura Kokumai sillutamata tee Tokyosse

Karate treenimisel on kolm tugisammast: kumite, kata ja kihon. Enamik inimesi on tuttav esimesega, kus kaks vastast lähevad üksteisele löögiga. Aga esimest korda Olümplane Sakura Kokumai s ekspertteadmised on teine, kata, soolodistsipliin, kus sportlased esitavad kindla koreograafia – mõelge põrandavõimlemisele või uisutamisele, kuid ilma muusikata. Kas kata on lihtsam kui matil võitlemine? Hawaii põliselanik naerab. Kata, lihtsam kui sparring? See on hea.

kontor erin ja andy

28-aastane mees on USA meeskonna ainuvõistleja 2021. aasta Tokyo mängude naiste kata divisjonis, esimest korda mängitakse olümpiamängudel karatet. See on teatud mõttes kunstiline, ütleb ta kata kohta, mis rõhutab hingamist, vormi ja täpsust. Meile antakse esitamiseks katade nimekiri, valime ühe ja põhimõtteliselt peame selle enda omaks muutma, muutes rütmi või tehes seda kiiremini või tugevamalt. (Mõlemad vormid põhinevad kihonil, mis viitab põhivõtetele, mida õpilane õpib, nagu löömine, löömine ja asendid.)

Kata- ja kumitevõistlused nõuavad erineval määral kehalisust ja keskendumist, ütleb Kokumai, mis toob kaasa heasüdamliku verbaalse võistluse kogukonnas. Ta ütleb, et on nali, et näete kata- ja kumite-sportlase isiksuste erinevust. Et kumite sportlased ei ole tavaliselt õigel ajal kohal ja teevad asju endast välja. Võrdluseks, Kata sportlased armastavad planeerimist. Meile meeldib kõik korras ja pingul ning saame keskenduda pikemaid tunde.

Kuigi karate on mängudes uus, on see Kokumai kirg olnud lapsepõlvest saadik. Ta liitus esimest korda karate dojoga 7-aastaselt ja tundis kohe ülivõimas gi-s . 14-aastaselt võistles ta juunioride rahvuskoondises. Ta on nüüd olnud USA karate rahvuskoondises 14 aastat ning on seitsmekordne USA rahvusmeister ja kuuekordne Pan-Ameerika tšempion. 2016. aastal, kui ta kuulis karate kavatseti kaasata Tokyo olümpiamängudel lõpetas ta just Tokyo Waseda ülikoolis magistrikraadi rahvusvaheliste suhete alal – vähem kui 3 miili kaugusel toimumiskohast kus ta sel kuul võistleb . Ta kolis Lõuna-Californiasse täiskohaga treenima.

USA juurte juurde naasmine tundus õige. Kuigi ta töötas Jaapanis suurepäraste treeneritega, tundis ta, et teda vaadeldi seal sageli autsaiderina. Ma olen jaapanlane, ütleb ta. Ja ma olen esindanud USA-d alates sellest, kui ma karatega alustasin. Sellest hoolimata aprillis tema sihtmärgiks oli rassistlik mees Orange'i maakonnas, kes käskis tal koju minna. Kuna Aasia päritolu inimesed on suurim rassirühm Hawaiil , ehmatas Kokumai. Kuigi ta oli uudistes näinud sarnaseid teateid, avas see kindlasti mu silmad Aasia ameeriklaste vihkamise suhtes, ütleb ta.

On selge, et tema tee olümpiamängudele on olnud ebatavaline – pandeemia kõrvale. Kuna karate ei ole Ameerikas kõrgetasemeline spordiala, pidid Kokumai ja tema meeskonnakaaslased suures osas rahastama oma teed ilma suurte sponsorluste abiga , millega saab tasuda kõike alates varustusest kuni elamiskuludeni. (USA meeskond annab neile väikese igakuise stipendiumi ja Panasonic nõustus teda sponsoreerima aastal 2020.) Tal pole treenerit ega endisi Ameerika karateolümplasi, kelle poole mentorluseks pöörduda.

See on muutnud ta veelgi otsustavamaks oma oskusi maailmaareenil näidata – ja see võimalus võib olla üürike. Karate ei osale 2024. aasta suvemängudel Pariisis ja 2028. aasta Los Angelese koosseis pole veel lõplikult välja kujunenud. (See oli korraldajad Tokyos kes tegi rahvusvahelisele olümpiakomiteele karate ettepaneku, mis tõenäoliselt ootab mõõtmist selle populaarsus vaatajate seas enne otsuste langetamist.) Minu hull unistus on, et esineme ja teeme Tokyos hästi ning loodetavasti tuleme LA-s tagasi, ütleb ta.

Tutvu Kokumaiga allpool olevas Bustle Boothi ​​küsimustikus.

Sebimise putkas

Mis on teie kohvitellimus?

Cappuccino.

Millised on teie telefoni salvestatud ilmastiku asukohad?

Tokyo, Newport Beach, Seattle, Honolulu.

tõmmates välja valged juuksed

Mis tähtkujust sa oled?

Kaalud.

Kui sa poleks elukutseline sportlane, siis millist karjääri sa tahaksid?

Õpetaja.

roosakuldne juuksevärvikarp

Kes on sinu spordiiidol?

Apolo Ohno, Michael Phelps.

Mis on teie karaokelaul?

Iga Disney laul. :)

Mis on teie pumbatav laul?

Tavaliselt on see mu telefonis remiksis.

Mis on sind viimasel ajal inspireerinud?

Näen kõiki USA meeskonna kaassportlasi võistlemas ja oma spordialadel purustamas!

USA meeskonna sportlaste kohta lisateabe saamiseks külastage TeamUSA.org . Vaadake NBC vahendusel 23. juulil algavaid Tokyo olümpiamänge ja 24. augustil algavaid Tokyo paraolümpiamänge.