Kas teile meeldis eelmise nädala katkend Karin Slaughteri valetunnistajast? See läheb ainult paremaks.
Eelmisel nädalal avalikustas Bustle eksklusiivse lühiülevaate proloog ja avapeatükk alates Karin Slaughteri uus romaan,Vale tunnistaja . Nüüd jätkake Slaughteri loo mõrvast ja intriigidest lugemist teise ja kolmanda peatükiga – palju enne raamatu ilmumist järgmisel kuul. (Käivitushoiatus: see osa sisaldab seksuaalrünnaku, laste seksuaalse kuritarvitamise ja laste seksuaalset kuritarvitamist käsitlevate materjalide tootmise kirjeldusi.)
Bustle’i esimene väljavõte filmistVale tunnistaja, lugejad kohtusid Leigh Collieriga, kaitsja advokaadiga, kes palgati esindama Andrew Tenanti – jõukat meest, keda süüdistatakse vägistamises. Leigh on veetnud 20 aastat põgenenud tumeda mineviku eest, mida ta Andrewga jagab: aastakümneid varem aitas Leigh oma tollal 14-aastasel lapsõel Calliel kuriteopaiga koristada pärast seda, kui ta tappis Andrew isa Buddy Waleski, kes oli filmis end salaja vägistamas ja linti levitamas. Andrew oli majas, NyQuili uimastatuna, kui ta isa tapeti – aga kui palju mäletab ta kõnealusest ööst?
Jätkake kerimist, et jätkata Karin Slaughteri lugemistVale tunnistaja— välja William Morrow'st 20. juulil ja praegu ettetellimiseks saadaval - ja tule järgmisel nädalal tagasi, et lugeda Bustle'i kolmandat ja viimast väljavõtet.
Karin Slaughteri 'Vale tunnistaja' HarperCollins Publishers 28,99 dollaritVt kohta HarperCollins Publishers
2021. aasta kevad
esmaspäev
2
Leigh parkis oma Audi A4 Andrew Tenanti juhtumiga tegeleva erauurimisfirma Reginald Paltz and Associates kontori ette. Kahekorruseline hoone oli ehitatud väikeste bürooruumide jaoks, kuid see nägi välja nagu üks koloniaalmaja. Sellel oli kaheksakümnendate liiga uus/liiga vana tunne. Kuldsed kinnitusdetailid. Plastikust viimistlusega aknad. Õhuke telliskivi. Pudenev betoontrepp kuni klaasuste komplektini. Võlvitud fuajees rippus kõverate treppide kohal kõver kuldlühter.
Välistemperatuur oli juba tõusmas ja peaks pärastlõunaks jõudma seitsmekümnendate keskpaigani. Ta lasi autol tühikäigul töötada, et saaks hoida konditsioneeri töös. Leigh oli varakult siia jõudnud, eraldades endale kakskümmend minutit, et oma auto privaatselt oma jama kokku ajada. Asi, mis tegi temast hea õpilase ja seejärel hea juristi, oli see, et ta suutis alati jama välja häälestada ja laseriga keskenduda sellele, mis oli otse tema ees. Sa ei aidanud tükeldada kahesaja-viiekümne naelist meest ja ikkagi lõpetada oma klassi tipus, ilma et oleks õppinud lahterdama.
Ta pidi praegu tegema laserfookuse mitte Andrew Renantile, vaid Andrew Renanti juhtumile. Leigh oli väga kõrge hinnaga advokaat. Andrew kohtuprotsess pidi algama nädala pärast. Tema ülemus oli homseks päeva lõpuks taotlenud täielikku strateegiaseanssi. Tal oli klient, kes vaatas tõsiseid süüdistusi, ja prokurör, kes mängis rohkem kui tavalisi prokurörimänge. Leighi ülesanne oli leida viis, kuidas torkida korpusesse piisavalt auke, et vähemalt üks vandekohtunik saaks bussiga läbi sõita.
Ta ohkas ärevuse oja, et aidata oma mõtteid selgeks saada. Ta kühveldas kõrvalistmelt Andrew toimiku. Ta sirvis lehti ja leidis kokkuvõtliku lõigu.
Tammy Karlsen. Koma kameeleon. Sõrmejäljed. CCTV.
Leigh luges kogu kokkuvõtte ilma aru saamata. Üksikud sõnad olid mõistlikud, kuid nende sidusasse lausesse panemine oli võimatu. Ta püüdis naasta algusesse. Tekstiread hakkasid keerlema, kuni tema kõht nendega keerlema hakkas. Ta sulges faili. Tema käsi leidis ukselingi, kuid ei tõmmanud. Ta ahmis õhku. Siis jälle. Siis jälle. Ja jälle, kuni ta neelas alla happe, mis üritas ta kurku paisata.
Leighi tütar oli ainus elusolend, kes oli kunagi suutnud oma fookuse murda. Kui Maddy oli haige, ärritunud või õigustatult vihane, oli Leigh õnnetu, kuni asjad olid paika pandud. See rahutus polnud midagi võrreldes sellega, kuidas ta end praegu tundis. Iga närvilõp tema keha sees tundus, nagu oleks Buddy Waleski kummituse põrisevate ahelate poolt pekstud.
Ta viskas faili istmele. Pigistas ta silmad kinni. Surus pead tagasi. Tema kõht ei lakkanud korisemast. Ta oli suurema osa ööst oksendanud. Ta ei saanud magada. Ta ei viitsinud isegi voodisse tõusta. Ta oli tundide kaupa pimedas diivanil istunud, püüdes välja mõelda Andrew esindamisest väljapääsu.
Trevor.
Ööl, mil Buddy suri, oli NyQuil Trevori tõhusalt koomasse viinud. Kuid nad pidid selles veenduma. Leigh oli tema nime mitu korda hüüdnud, tema hääl muutus üha valjemaks. Callie oli sõrmed tema kõrva ääres napsanud ja seejärel käed tema näo lähedal kokku löönud. Ta oli teda isegi pisut raputanud, enne kui nihutas teda edasi-tagasi nagu taignarulli.
Politsei polnud Buddy surnukeha kunagi leidnud. Selleks ajaks, kui tema Corvette asus veelgi jaburamas linnaosas, oli auto osade jaoks eemaldatud. Buddyl polnud kontorit, nii et paberirada polnud. Baari sisse peidetud Canoni digikaamera oli haamriga tükkideks lõhutud, osad mööda linna laiali. Nad olid otsinud teisi minikassette ja ei leidnud ühtegi. Nad olid otsinud kompromiteerivaid fotosid ja neid ei leidnud. Nad olid diivani ümber pööranud ja madratsid üles keeranud, sahtlid ja kapid ja ventilatsiooniavadest välja keeranud restid ning tuhninud taskutes ja raamaturiiulites ja Buddy's Corvette'i sees ning seejärel hoolikalt enda järelt koristanud ja kõik paika pannud ning lahkunud enne, kui Linda oli jõudnud. koju saanud.
Harleigh, mida me teeme?
Sa jääd selle neetud loo juurde, et me mõlemad vangi ei satuks.
Leigh oli oma elus teinud nii palju kohutavat jama, mis painas endiselt tema südametunnistust, kuid Buddy Waleski mõrv kandis endaga kaasa sulelise massi. Ta oli ära teeninud surma. Ta kahetses ainult seda, et seda polnud juhtunud aastaid enne, kui ta Callie külge sai. Täiuslikku kuritegu polnud olemas, kuid Leigh oli kindel, et nad on mõrvast pääsenud.
Kuni eilse õhtuni.
Käed hakkasid valutama. Ta vaatas alla. Ta sõrmed olid keeratud ümber rooli põhja. Sõrmed olid säravvalged hambad, mis hammustasid nahka. Ta vaatas kella. Tema äng oli ära söönud kümme minutit.
Keskendu, heitis ta ennast. Andrew Trevor üürnik.
Tema toimik oli endiselt kõrvalistmel. Leigh sulges veel hetkeks silmad, kutsudes välja armsa, tobeda Trevori, kellele meeldis õues ringi joosta ja aeg-ajalt pastat süüa. Sellepärast tahtsid Linda ja Andrew, et Leigh teda kaitseks. Neil polnud aimugi, et Leigh oli seotud Buddy äkilise kadumisega. Nad tahtsid kaitsjat, kes näeks Andrews endiselt seda kahekümne kolme aasta tagust kahjutut last. Nad ei tahtnud, et ta seostaks teda koletiste tegudega, milles teda süüdistati.
Leigh leidis faili. Tal oli aeg lugeda nendest koletutest tegudest.
Ta hingas uuesti, et ennast taaskäivitada. Leigh ei olnud üks neist, kes uskus halvasse verre või õuntesse, mis puu otsast kaugele ei kukkunud. Vastasel juhul oleks ta kuritarvitav alkohoolik, kes on süüdi mõistetud kallaletungi eest. Inimesed võiksid ületada oma olukorra. Tsükkel oli võimalik katkestada.
Kas Andrew Renant oli tsükli katkestanud?
Leigh avas faili. Ta luges esimest korda põhjalikult süüdistuslehte.
Röövimine. Vägistamine. Raskendatud rünnak. Süvenenud sodoomia.
Süvenenud seksuaalne aku.
Röövi, vägistamise, sodoomia ja vägistamise aktsepteeritud määratluste mõistmiseks polnud vaja palju rohkemat kui Wikipedia. Juriidilised määratlused olid keerulisemad. Enamik riike kasutas üldterminitseksuaalne rünnakseotud seksuaalkuritegude eest, nii et seksuaalrünnakusüüdistus võib viidata kõigele alates soovimatust perse haaramisest kuni vägivaldse vägistamiseni.
Mõned osariigid kasutasid kuriteo raskusastme määramiseks kraadi.Esimene kraadoli kõige tõsisem, siis langesid teised väiksematesse astmetesse, mida tavaliselt eristas teo iseloom – tungimisest sundimiseni kuni tahtmatu puudutamiseni. Kui kasutati relva, kui ohver oli laps või korrakaitsja või tema teovõime oli vähenenud, tulid mängu kuriteod.
Florida kasutas seda terminitseksuaalne aku, ja olenemata sellest, kui õudne või mitte nii jube tegu oli, kui te ei olnud jõukas, poliitiliselt seotud pedofiil, süüdistati kuritegu alati raske kuriteona ja selle eest võidakse määrata eluaegne vanglakaristus. Californias,väärteo seksuaalpatareivõib sind kuueks kuuks maakonnavanglasse saata. Karistuse määraminekuriteo seksuaalne akuulatus ühest aastast maakondlikus vanglas kuni nelja aastani suure poisi vanglas.
Gruusia osariik langes samale tasemele enamiku osariikidega seniseksuaalne rünnakhõlmab kõike alates mittenõuslikust puudutamisest kuni täieliku nekrofiiliani. Terminsüvenenudkasutati kõige tõsisemate süüdistuste tähistamiseks. Raskendatud sodoomia tähendas, et ohvri tahte vastaselt kasutati jõudu. Raskendatud rünnak tähendas, et kaasatud oli relv või muu eluohtlik relv. Raskendatud seksuaalvägivalla toimepanija tungis tahtlikult võõrkehaga teise inimese suguelundisse või pärakusse ilma selle isiku nõusolekuta. Ainuüksi selle kuriteo eest võib määrata eluaegne karistus või kakskümmend viis aastat, millele järgneb eluaegne katseaeg. Mõlemal juhul oli seksuaalkurjategijate registris kohustuslik eluaegne registreerimine. Kui te poleks süsteemi sisenedes paadunud kurjategija, oleksite sellest väljumise ajaks olnud.
Leigh leidis Andrew Renanti broneeringufoto.
Trevor.
Just tema näokuju meenutas talle poissi, kes ta varem oli. Leigh oli talle lugedes veetnud lugematuid öid pea süles. Ta vaatas pidevalt alla ja palus vaikselt, et ta magama jääks, et ta saaks kooli õppida.
Leigh oli näinud oma osa mugshotsidest. Mõnikord sirutasid süüdistatavad lõuad välja või vaatasid kaamerasse jõhkralt või tegid muid rumalusi, mis nende arvates nägid karmid välja, kuid mängisid välja täpselt nii, nagu žüriilt oodata võiks. Andrew fotol püüdis ta selgelt mitte näidata, et ta kardab, mis oli arusaadav. Scions ei sattunud sageli vahi alla ja politseijaoskonda tirima. Ta nägi välja, nagu näris ta oma alahuule sisemust. Tema ninasõõrmed olid laienenud. Kaamera karm välklamp andis silmadele kunstliku sära.
Kas see mees oli vägivaldne vägistaja? Kas see väike poiss, kellele Leigh oli lugenud, värvitud, mööda mustusest pakatavat tagahoovi taga ajanud, samal ajal kui ta itsitas nii kõvasti, et norskas, oli võimeline kasvama samasuguseks vastikuks kiskjaks nagu tema isa?
Harleigh?
Leigh ehmatas, paberid lendasid õhku, tema suust kostis karje.
Mul on nii kahju. Andrew hääle summutas suletud aken. Kas ma hirmutasin sind?
Kurat jah, sa hirmutasid mind! Leigh haaras lahtistest lehtedest kinni. Ta süda oli põrkunud kurku. Ta oli unustanud, kuidas Trevor talle lapsepõlves ligi hiilis.
Andrew proovis uuesti, mul on väga kahju.
Ta heitis talle pilgu, mille ta tavaliselt pere jaoks jättis. Ja siis ta tuletas endale meelde, et ta on tema klient. Kõik on korras.
Ta nägu oli piinlikkusest punane. Tema lõua ümber rippuv mask kerkis üles. See oli sinine ja ees oli valge Mercedese logo. Muudatus ei olnud paranemine. Ta nägi välja nagu loom, kellel oli suukorv. Siiski astus ta tagasi, et naine saaks autoukse avada.
Värin oli Leigh' käes tagasi, kui ta mootori välja lülitas ja faili kokku tõmbas. Ta polnud kunagi olnud nii tänulik aja eest, mis kulus maski leidmiseks ja näo katmiseks. Tema jalad tundsid end autost väljudes nõrgana. Ta mõtles pidevalt sellele, millal ta oli viimati Trevorit näinud. Ta lamas voodis, silmad kinni, köögis toimuvast täiesti teadmata.
Andrew proovis uuesti, pakkudes: Tere hommikust.
Leigh lükkas rahakoti üle õla. Ta lükkas faili sügavale kotti. Kontsades oli ta Andrew silmade kõrgusel. Tema blondid juuksed olid taha kammitud. Tema rind ja käed olid jõusaali toonides, kuid tal oli isa kitsenev vöökoht ja pikkus. Leigh kortsutas kulmu, vaadates ülikonda, mis oli täpselt selline, nagu võiks Mercedese müüjalt oodata – liiga sinine, liibuv, liiga terav. Žüriisse kuuluv mehaanik või torumees näeks, et see ülikond sobib ja vihkab teda.
Ee... Andrew näitas suurt Dunkin’ Donutsi tassi, mille ta oli tema auto katusele asetanud. Ma tõin teile kohvi, kuid see tundub nüüd halb mõte olevat.
Tänan teid, ütles ta, nagu poleks nad surmava pandeemia keskel.
Mul on väga kahju, et ehmatasin sind Har – Leigh. Ma peaksin sind kutsuma Leigh'ks. Täpselt nagu sa peaksid mind Andrew'ks kutsuma. Oleme nüüd mõlemad erinevad inimesed.
Me oleme. Leigh pidi oma rahutuse üle kontrolli saama. Ta püüdis asetada end tuttavale pinnale. Eile õhtul esitasin kohtule erakorralise avalduse enda kaitsjaks kehtestamiseks. Octavia juba loobus advokaadist, seega peaks heakskiit olema pro forma. Kohtunikele ei meeldi see viimase hetke viigistamine. Meil pole mingit võimalust jätkata. Arvestades Covidi, peame olema igal ajal valmis minema. Kui vangla suletakse haiguspuhangu või mõne muu personalipuuduse tõttu, peame olema valmis minema. Vastasel juhul võime kaotada oma pesa ja sattuda järgmisel nädalal või järgmisel kuul.
Aitäh. Ta noogutas korra, nagu oleks ta vaid oodanud oma kõnekorda. Ema saadab talle vabandusi. Igal esmaspäeva hommikul toimub kogu ettevõtet hõlmav koosolek. Sidney on juba sees. Arvasin, et võin sinuga ühe minuti rääkida, kui see on okei?
Muidugi. Leigh’ ärevus tõusis uuesti. Ta kavatses oma isa kohta küsida. Ta võttis kohvi auto katuselt maha, et anda põhjust ära pöörata. Ta tundis kuumust läbi pabertopsi. Mõte selle joomisest pani temas ängistuse süvenema.
Kas olete näinud – Andrew näitas faili, mille ta oli rahakotti peitnud. Kas sa oled seda juba lugenud?
Leigh noogutas ega usaldanud end rääkida.
Ma ei suutnud lõpuni jõuda. See on tõesti halb, mis Tammyga juhtus. Arvasin, et tabasime asja ära. Ma pole kindel, miks ta minuga seda teeb. Ta tundus kena. Sa ei räägi kellegagi üheksakümmend kaheksa minutit, kui arvad, et ta on koletis.
Konkreetsus oli kummaline, kuid ta oli andnud Leighile mõned väga vajalikud juhised. Ta taastas tema toimiku kokkuvõtlikust avaldusest hulkuvad sõnad -Tammy Karlsen. Koma kameeleon. Sõrmejäljed. CCTV.
Tammy Karlsen oli ohver. Enne pandeemiat oli Comma Chameleon olnud Buckheadis kuum vallaliste baar. Politsei oli leidnud Andrew sõrmejäljed kohast, kus need ei peaks olema. Neil oli Andrew liikumist jälgiv CCTV.
Leighi mälu lisas eksitava detaili, mille Cole Bradley eile õhtul edastas. Sidney on teie alibi rünnaku ajal?
Me ei olnud siis eksklusiivsed, aga ma jõudsin baarist koju ja ta ootas mind mu ukse ees. Ta tõstis käed üles, nagu tahaks teda peatada. Ma tean, et see kõlab täiesti juhuslikult, eks? Sid ilmub minu juurde just sel õhtul, kui vajan alibit? Aga see on tõde.
Leigh teadis, et nii parim kui ka halvim alibis võib kõlada metsikult juhuslikult. Siiski polnud ta siin, et Andrew Renanti uskuda. Ta oli siin selleks, et teda süüdimatuks teha. Millal te kihlusite?
Eelmise aasta kümnes aprill. Oleme olnud kaks aastat väljas ja sisse lülitanud, kuid vahistamise ja pandeemiaga tõi see kõik meid üksteisele lähemale.
Kõlab romantiliselt. Leigh nägi vaeva, et kõlada nagu advokaat, kes polnud viiruse esimesi kuid üle elanud, esitades kümneid süüta Covidi lahutusi. Kas olete kuupäeva määranud?
Kolmapäeval, enne žürii valimise algust neljapäeval. Kui te ei arva, et saate juhtumi tagasi lükata?
Tema hääle lootusrikas toon viis ta otse Waleskite kööki, kui Trevor küsis, kas ta ema tuleb varsti koju. Leigh ei olnud talle siis valetanud ja ta ei saa talle valetada ka praegu. Ei, see ei kao kuhugi. Nad tulevad sulle järele. Kõik, mida saame teha, on olla valmis vastu võitlema.
Ta noogutas oma maski kratsides. Ma arvan, et mul on rumal uskuda, et ma ärkan ühel päeval üles ja see õudusunenägu saab läbi.
Leigh vaatas parklas ringi, veendudes, et nad on üksi. Andrew, me ei saanud eile õhtul Sidney ja Linda ees umbrohtu sattuda, kuid hr Bradley selgitas teile, et on ka teisi juhtumeid, mille ringkonnaprokurör tõenäoliselt avab, kui te end süüdi tunnistate.
Ta tegi.
Ja ta ütles teile, et kui kaotate kohtuasja, võivad need teised juhtumid siiski
Cole ütles ka, et olete kohtusaalis halastamatu. Andrew kehitas õlgu, nagu oleks see kõik. Ta ütles emale, et palkas su sellepärast, et sa olid linna üks parimaid kaitsjaid.
Cole Bradley oli paska täis. Ta isegi ei teadnud, millisel korrusel Leigh töötas. Olen ka jõhkralt aus. Kui kohtuprotsess läheb kõrvale, vaatate tõsist aega.
Sa pole vähegi muutunud, Harleigh. Paned alati kõik oma kaardid lauale. Sellepärast tahtsin teiega koostööd teha. Andrew ei lõpetanud. Teate, kurb osa on see, et MeToo liikumine äratas mind tõesti üles. Püüan olla liitlane. Me peaksime naisi uskuma, kuid see on mõistusevastane. Valesüüdistused teevad teistele naistele ainult haiget.
Leigh noogutas, kuigi ta ei pidanud tema sõnu ühel või teisel viisil veenvaks. Vägistamise probleem seisnes selles, et süüdlane teadis üldiselt valitsevast kultuurist piisavalt, et öelda samu asju, mida ütleb süütu mees. Varsti hakkas Andrew rääkimanõuetekohane menetlusmõistmata, et see, mida ta praegu läbi elas, oli just see.
Ta ütles: lähme sisse.
Andrew astus tagasi, et ta saaks temast eespool hoone poole kõndida. Leigh üritas vahepeal pead sirgeks saada. Ta pidi lõpetama halvima kurjategijana tegutsemise. Kaitseadvokaadina teadis ta, et tema kliendid ei jäänud vahele, kuna politseinikud olid suurepärased detektiivid. Kliendi enda rumalus või süüdlane südametunnistus sattus ta tavaliselt seaduslikku ohtu. Nad kas praalisid valele inimesele või tunnistasid valele inimesele üles või astusid enamasti oma riistale ja siis oli neil vaja advokaati.
Leigh ei muretsenud süütunde pärast, kuid ta pidi olema ettevaatlik, et vahelejäämise hirm teda kuidagi ära ei annaks.
Ta viis kohvitassi oma teise kätte. Ta tugevdas ennast, kui ronis lagunevatest betoonist astmetest üles sissepääsu juurde.
Andrew ütles: Olen Calliet aastate jooksul otsinud. Millises Iowa osas ta asub?
Leigh tundis, kuidas ta kuklakarvad tõusid üles. Suurim viga, mida valetaja teha sai, oli liiga palju spetsiifikat pakkuda. Loodenurk, Nebraska lähedal.
mulle meeldiks aadress.
Kurat.
Andrew sirutas käe tema ette, et avada fuajee uks. Vaip oli kulunud trepi ees. Seinad olid kulunud. Hoone seest tundus kõvem ja kurvem kui väljastpoolt.
Leigh pöördus ümber. Andrew laskus ühele põlvele, et püksisäär pahkluumonitori küljest lahti võtta. Seade oli geograafiliselt sihitud, piirates teda kodu, töö ja kohtumistega advokaatidega. Kõik muu ja häire hakkab seirejaamas tööle. Tehniliselt. Nagu iga teinegi ressurss pandeemiast räsitud linnas, oli ka kriminaalhooldusamet õhukeseks venitatud.
Andrew vaatas talle otsa ja küsis: Miks Iowa?
Vähemalt oli Leigh selleks valmis. Ta armus mehesse. Rasedaks jäi. Abiellus. Jäi uuesti rasedaks.
Leigh kontrollis silti. Reginald Paltz & Assoc olid üleval.
Jällegi lasi Andrew tal esimesena minna. Vean kihla, et Callie on suurepärane ema. Ta oli minu vastu alati nii lahke. Pigem tundus, et ta on mu õde.
Leigh kiristas maandumisel hambaid. Ta ei saanud aru, kas Andrew küsimused olid sobivad või pealetükkivad. Ta oli lapsena nii läbipaistev olnud – oma vanuse kohta ebaküps, kergeusklik, kergesti tabatav. Nüüd oli kogu Leigh' peeneks lihvitud sooleinstinkt käest ära kukkumas.
Ta ütles: Loodenurk. Kas seal tabas derecho?
Ta pigistas kohvitassi nii kõvasti, et selle ülaosa oleks peaaegu ära kukkunud. Kas ta oli eile õhtul Iowa kohta kõike lugenud? Neil on üleujutus, kuid nendega on kõik korras.
Kas ta jäi cheerleading'i juurde?
Leigh pööras trepi ülaosas ringi. Ta pidi selle ümber suunama, enne kui ta talle rohkem sõnu suhu paneb. Ma unustasin, et te kolisite pärast Buddy kadumist ära.
Ta oli maandumisel peatunud. Ta pilgutas naise poole, vaikides.
Midagi tema näoilmest oli tunda, kuigi seda oli raske öelda, sest ta nägi tegelikult ainult tema silmi. Ta jooksis vaikselt vestlusele tagasi, püüdes välja selgitada, kus võis valesti minna. Kas ta käitus imelikult? Kas ta oli?
Leigh küsis: Kuhu sa kolisid?
Ta kohendas oma maski, pigistades seda ümber oma ninasilla. Tuxedo park. Jäime minu onu Gregi juurde.
Tuxedo Park oli üks Atlanta vanimaid rahastatud linnaosasid. Sa olid tõeline värske prints.
Ilma naljata. Tema naer kõlas sunnitud.
Tegelikult tundus kõik tema juures sunnitud. Leigh oli sisemise hoiatussireeni väljatöötamiseks töötanud piisavalt kurjategijatega. Ta tundis, et see vilkus helepunaselt, kui ta vaatas, kuidas Andrew oma maski uuesti sättis. Ta oli täiesti loetamatu. Ta polnud kunagi näinud kedagi, kelle silmades oleks nii tasane, tühine pilk.
Ta ütles: Võib-olla sa ei tea seda lugu, aga ema oli isaga kohtudes väga noor. Tema vanemad esitasid talle ultimaatumi: me anname juriidilistele asjadele alla, et saaksite abielluda, aga me ütleme sinust lahti, kui sa sellega hakkama saad.
Leigh surus lõualuu kokku, et see lahti ei kukuks. Vanemate nõusolekul abiellumiseks oli seaduslik vanus kuusteist. Teismelisena oli Leigh arvanud, et kõik täiskasvanud on vanad, kuid nüüd mõistis ta, et Buddy oli Lindast vähemalt kaks korda vanem.
Värbad täitsid oma ähvarduse. Nad jätsid ema maha. Nad jätsid meid maha, ütles Andrew. Vanaisal oli siis ainult üks esindus, kuid neil oli palju raha. Piisavalt, et muuta meie elu lihtsamaks. Keegi ei tõstnud sõrmegi. Alles siis, kui isa oli ära läinud, siis tuli onu Greg, kes rääkis andestusest ja kogu sellest religioossest jamast. Tema on see, kes pani meid perekonnanimesid muutma. Kas teadsite, et?
Leigh raputas pead. Eile õhtul tundus ta selle valikuna.
See rikkus meie elu ära, kui isa kadus. Soovin, et see, kes ta minema sundis, saaks aru, mis tunne see oli.
Leigh neelas paranoialaine alla.
Igatahes läks kõik korda, eks? Andrew naeris ennast halvustavalt. Kuni praeguseni.
Trepist üles ronides langes ta tagasi vaikusesse. Tema hääles oli tunda viha, kuid ta sai selle kiiresti kontrolli alla. Leighile tuli pähe, et tema enda süü ei pruugi siin mängus olla. Andrew võib omal põhjustel tema läheduses ebamugavalt tunda. Tõenäoliselt tundis ta, et naine paneb teda proovile, püüdes kaaluda oma süüd või süütust. Ta tahtis, et naine usuks, et ta on hea mees, et ta võitleks tema eest rohkem.
Ta raiskas oma aega. Leigh pidas harva süüd või süütust. Enamik tema kliente olid pagana süüdi. Mõned neist olid toredad. Mõned olid sitapead. Sellel polnud tähtsust, sest õiglus oli pime, välja arvatud siis, kui tegemist oli rohelise värviga. Andrew Renantil oleks kõik ressursid, mida tema pere raha eest osta saaks – eradetektiivid, spetsialistid, kohtuekspertiisi eksperdid ja kõik teised, keda saaks rahaliselt ajendada, et veenda žüriid tema laitmatus. Üks õppetund, mille BC&M-is töötamine oli Leighile õpetanud, oli see, et parem on olla süüdi ja rikas kui süütu ja vaene.
Andrew näitas saali lõpus olevat suletud ust. Ta on maas —
Eemalt kajas Sidney Winslow eksimatu huskyne naer.
Vabandust. Ta võib olla valju. Andrew põsed muutusid maski kohal kergelt punaseks, kuid ta ütles Leigh'le: Pärast sind.
Leigh ei liigutanud. Ta pidi endale veel kord meelde tuletama, et Andrew ei teadnud tema rollist, mis tema isaga tegelikult juhtus. Ainult tema rumal viga võib panna teda küsimusi esitama. Ükskõik, mis sireenid Andrew välja pani, tuli ilmselt tänu sellele, et ta võib väga hästi olla vägistaja.
Ja Leigh oli tema advokaat.
Ta alustas parklas mängumängu, mille ta oleks pidanud Andrew'le andma. Saate aru, et Octavia Bacca firma palkas hr Paltzi uurimist tegema. Ja nüüd palkasid Bradley, Canfield & Marks ta juhtumiga tegelema, eks?
Noh, ma tõin Reggie sellesse, aga jah.
Leigh tegeleks sellegaReggieosa hiljem. Praegu pidi ta veenduma, et Andrew tagumik oleks kaetud. Nii et saate aru, et põhjus, miks advokaadibüroo palkab uurija, mitte teda otse palkava kliendi, on see, et kõik arutelud, mis meil strateegia või nõuannete üle on, kuuluvad minu töötoote alla, mis on privilegeeritud teave. Mis tähendab, et prokurör ei saa sundida uurijat andma ütlusi selle kohta, mida oleme arutanud.
Andrew noogutas, enne kui lõpetas. Jah ma saan aru. Leigh püüdis olla ettevaatlik selle järgmise osaga, milles ta juhtus olema asjatundja. Sidneyl seda privileegi pole.
Õige, aga me abiellume enne kohtuistungit, nii et tal on see. Leigh teadis oma kogemusest, et praeguse ja kohtuprotsessi vahel võib palju juhtuda. Kuid te pole praegu abielus, nii et kõike, mida te talle ütletenüüdei ole kaitstud.
Ta ei saanud aru, kas Andrew šokeeritud pilk maski kohal tulenes hirmust või ehtsast üllatusest.
Isegi pärast abiellumist on see keeruline. Leigh selgitas: Gruusia kriminaalmenetluses on abikaasadel ütluste andmise eesõigus – see on see, kus teda ei saa sundida ütlusi andma – ja neil on ka konfidentsiaalse suhtluse eesõigus, mis tähendab, et saate takistada oma abikaasat tunnistamast kõigest, mida te ütlesite. tema poole teie abikaasa suhtluse osana.
Ta noogutas, kuid naine võis öelda, et ta ei saanud täielikult aru.
Nii et kui teie ja Sidney olete abielus ja olete ühel õhtul oma köögis üksi ja ütlete: 'Hei, mulle tundub, et ma ei peaks teie eest saladusi hoidma, seega peaksite teadma, et ma olen sarimõrvar. Sa võid tugineda konfidentsiaalsele suhtlusele ja tal ei lubataks ütlusi anda.
Andrew oli nüüd väga tähelepanelik. Kus see keeruliseks läheb?
Kui Sidney ütleb sõbrale: 'See on hull, aga Andrew ütles mulle, et ta on sarimõrvar', siis võib selle sõbra kutsuda kuulutuste tunnistajaks.
Tema maski alumine osa liikus. Ta näris huulte sisemust.
Leigh heitis pommi, mida ta oli kuulnud tiksumas hetkel, kui märkas Sidney nahast aksessuaare ja erinevaid augustusi. Või oletame, et Sidney ütles sõbrale, et sa tegid voodis midagi keerulist. Ja see krussis on midagi sarnast sellele, mis ohvriga tehti. Siis võiks see sõber tunnistada selle käänaku kohta ja prokurör võis väita, et see näitas käitumismustrit.
Andrew kurk töötas. Tema mure oli peaaegu käegakatsutav. Nii et ma peaksin Sidile ütlema -
Teie advokaadina ei saa ma teile öelda, mida öelda. Ma saan selgitada seadust ainult nii, et te mõistaksite selle tagajärgi. Ta küsis: kas sa mõistad tagajärgi?
Jah ma saan aru.
Hei! Sidney trügis nende poole paksudes lahingusaabastes. Tema mask oli must kroomitud naastudega. Ta oli täna veidi vähem gooti, kuid kiirgas siiski ettearvamatut energiat. Leigh oleks võinud selles vanuses endale otsa vaadata, mis oli ühtaegu tüütu ja masendav.
Andrew ütles: 'Me olime -
Räägid Callie'st? Sidney pöördus Leigh poole. Ma vannun, et ta on su õest kinnisideeks. Kas ta ütles sulle, et on temasse tohutult armunud? Ta on tema ühe saali pääse. Kas ta ütles sulle?
Leigh raputas pead, et mitte öeldaei, vaid sellepärast, et tal oli vaja oma loll aju äratada. Muidugi oli Andrew endiselt Callie'sse armunud. Seetõttu kasvatas ta teda pidevalt.
Ta püüdis teemat oma õest eemale juhtida, küsides Andrew'lt: Kust sa Reggie Paltzi tunned?
Oleme olnud sõbrad... Ta kehitas õlgu, sest ta ei pööranud Leighile praegu eriti tähelepanu. Ta mõtles sellele, mida naine oli talle abikaasa privileegi kohta rääkinud.
Sidney võttis pinge üles ja küsis Andrew'lt: 'Mis toimub, kallis?' Kas juhtus veel midagi?
Leigh ei vajanud ega tahtnud eelseisva vestluse jaoks siin olla. Ma alustan uurijaga, kui teie kaks räägite. Sidney kergitas üht liiga kumerat kulmu. Leigh mõistis, et tema toon oli kõlanud jahedam, kui ta kavatses. Ta püüdis noorest naisest koridoris möödudes projitseerida neutraalsust, võideldes sooviga kirjeldada iga üksikut osa, mis teda häiris. Ta ei kahelnud, et Sidney rääkis oma sõpradega Andrewst. Kui sa nii noor ja rumal olid, oli seks sinu jaoks ainus asi, mis sul oli.
Andy, tule. Sidney langes suhuhäälse. Mis sul viga on, miks sa nii ärritunud näed?
Leigh sulges enda järel ukse.
Ta leidis end kitsas väliskabinetis, kus oli metallist kirjutuslaud, ei sekretäri ega tooli. Külgseina ääres oli kööginurk. Ta viskas kohvi kraanikaussi ja viskas tassi prügikasti. Pakkumisel oli tavaline: kohvimasin, teekann, kätepuhastusvahend, virn ühekordseid maske. Lühikest koridori viis lahtine uks, kuid Leigh tahtis enne Reggie Paltziga kohtumist muljet jätta.
Valged seinad. Tumesinine seinast seina vaip. Popkorni lagi. Kunstiteos ei olnud piisavalt professionaalne, et olla midagi muud kui puhkusefotod: troopiline päikesetõus rannas, koerad üle tundra kelgutamas, lumised mäetipud, Machu Picchu suured trepid. Musta nahast istme kohal rippus seinal pekstud lakrossikepp. Vanad koopiadFortuunaajakirjad olid klaasist kohvilaual laiali. Otse Office Depot kataloogist välja võetud lipsuga värvitud sinine vaip istus nagu postmark klaasi all.
Noorem, kui ta arvas. hästi haritud; sa ei õppinud projektides lakrossi mängima. Kindlasti mitte politseinik. Tõenäoliselt lahutatud. Pole lapsi, muidu oleks lastetoetus välistanud eksootilised puhkused. Kolledžisportlane, kes ei tahtnud hiilgusest loobuda. Tõenäoliselt lõpetamata MBA oma kolledži ärakirjade kohta. Harjunud raha taskus hoidma.
Leigh kasutas enne selja taha minekut kätepuhastusvahendit.
Reggie Paltz istus laua taga, mis oli võtnud oma näpunäiteidResoluutne. Tema kabinet oli hõredalt sisustatud, teine nahkdiivan oli lükatud vastu seina ja kaks omavahel sobimatut tooli töölaua ees. Tal oli vajalik nahast blotter ja maskuliinsed aksessuaarid igale mehele, kellel on kunagi olnud kontor, kuni värvilisest klaasist paberiraskus, isikupärastatud visiitkaardihoidja ja täpselt sama hõbedane Tiffany kirjaavaja, mille Leigh oli mõnele Walterile ostnud. Jõulud tagasi.
Ta ütles, härra Paltz?
Ta tõusis oma laua tagant püsti. Maski polnud, nii et ta nägi kunagist teravat lõuajoont pehmusesse libisemas. Leigh' kiire otsus ei olnud kaugel. Ta oli kolmekümnendate keskpaigas tihedalt pügatud kitsehabe ja hõrenevates tumedates juustes, kel oli varajane Hugh Granti laine. Ta oli riietatud khakis ja helehallis nööbitavas särgis. Tema paksu kaela ümber oli õhuke kuldne kaelakee. Tema silmad andsid talle korduva, asjatundliku näost-rinna-jalga hinnangu, mida Leigh oli saanud puberteedieast saadik. Ta tuli välja kui hea välimusega sitapea, kuid mitte Leigh' tüüpi hea välimusega sitapea.
Proua Collier. Tavalistel aegadel oleksid nad kätt surunud. Nüüd hoidis ta käed taskus. Kutsu mind Reggieks. Tore teiega lõpuks kohtuda.
Leigh tundis, kuidas iga lihas oma kehas jäigemaks jäiproua. jalõpuks. Kogu selle aja oli ta nii kiirustanud, et välja mõelda, kuidas sellest kuradi juhtumist vabaneda, et ta polnud põrmugi mõelnud, kuidas ta sellesse üldse sattus.
Proua.
Leigh oli võtnud Walteri perekonnanime, kui nad kolledžis abiellusid. Ta ei olnud vaevunud seda oma neiupõlvenimeks tagasi muutma, sest ta polnud vaevunud temast lahutama. Kolm aastat enne nende kohtumist oli ta seaduslikult oma eesnime Harleigh'st Leigh'ks muutnud.
Kuidas siis Andrew teadis Leigh Collierit küsida? Ta teadis, et ta sõitis ikka veel Harleigh'st mööda, kasutades endiselt oma ema perekonnanime. Leigh oli aastate jooksul olnud väga ettevaatlik, et oma mineviku ja oleviku ühendamiseks oleks vaja mitu ringi hüpata.
See tõi kaasa suurema küsimuse, kuidas Andrew sai teada, et Leigh on advokaat. Muidugi, üürnike perekond tundis Cole Bradleyt, kuid Cole Bradley oli Leighist kuulnud alles kaksteist tundi tagasi.
Lõpuks.
Andrew pidi Paltzi teda otsima palkama. Tal oli hea meellõpukskohtuge temaga pärast sügavat sukeldumist, hüppamist läbi rõngaste ja maandumise keset Leighi elu. Ja kui ta teaks, kuidas Harleighist Leigh sai, siis teaks ta Walterist ja Maddyst ja —
Callie.
Poisid, vabandust. Andrew raputas kontorisse sisenedes pead. Ta vajus madalale diivanile. Sid on autos. See ei läinud hästi.
Reggie tõmbas näo. Kutt, kas kunagi?
Leighi põlved tundusid nõrgad. Ta vajus uksele kõige lähemal asuvale toolile. Higi veeres mööda selga. Ta vaatas, kuidas Andrew libistas maski ümber lõua. Ta saatis oma telefonile sõnumeid. Ta juba küsib, kui kaua.
Reggie tool nirises, kui ta tagasi istus. Ütle talle, et ta vait jääks.
Aitäh nõuande eest. Olen kindel, et see rahustab teda. Andrew pöidlad hakkasid üle ekraani liikuma. Emotsioon oli lõpuks läbi tema loetamatu spooni tunginud. Ta oli silmanähtavalt mures. Kurat. Ta on raevukas.
Kutt, lõpeta vastamine. Reggie koputas oma sülearvutit ärkvel. Me kulutame teie ema raha suurelt läbi.
Leigh võttis maski lahti. Theproua. jalõpuksmuudkui koputas tema kolju sees ringi. Ta pidi oma kõri puhtaks köhima, enne kui ta rääkima sai. Kuidas te kohtusite?
Reggie läks vabatahtlikuks, Andrew müüs mulle mu esimese Mercedese. Mis see oli, kutt, kolm, neli aastat tagasi?
Leigh köhatas uuesti kõri, oodates, kuid Andrew tähelepanu segas endiselt tema telefon.
Lõpuks küsis ta: kas see on nii?
Jah, kutt oli kunagi kuradi täkk, kuni Sid ta selle kihlasõrmusega steriliseeris. Ta tabas Andrew terava pilgu ja asus järsult äri juurde tagasi, öeldes Leighile, et ma sain täna hommikul teie assistendilt teie ettevõtte serveri krüpteerimisvõtme. Laen teile täna pärastlõunaks kõik üles. Leigh sundis end noogutama. Ta püüdis vaimselt oma paranoiat leevendada. Theproua. sest ta oli oma kodutöö ära teinud. Ei olnud ebatavaline, et suure sissetulekuga kliendid veendusid, et nad teavad, kellega nad suhtlevad. Thelõpukstähendas - mida? Lihtsaim seletus oli sama, mis selle jaoksproua. Andrew oli palganud Reggie Paltzi teda uurima, tema ellu ja perekonda süvenema.lõpukskohtusin Leigh'ga pärast seda, kui lugesin temast nii palju.
Kõik, vabandust. Andrew tõusis püsti, silmad endiselt telefonil. Ma peaksin teda kontrollima.
Küsi oma pallid tagasi. Reggie raputas Leighi kasuks pead. Kutt on selle tibuga tagasi keskkoolis.
Leigh tundis, kuidas Reggie oma sülearvuti kohal küürus, kuidas soovimatu värin tema kätesse naasis. Lihtsaim seletus ei vastanud ikka kõige tähtsamale küsimusele. Kuidas oli Andrew Leighi üldse leidnud? Ta oli süüdistatav vägistaja, kes vahtis ühe nädala pärast alanud vandekohtu protsessi. Polnud mõtet, et ta peatuks selle keskel, et leida üles oma kahekümne aasta tagune lapsehoidja.
Seetõttu vilkus tema sisemine hoiatussireen endiselt helepunaselt.
proua Collier? Reggie pea pöörati tema suunas. Sa oled korras?
Leigh pidi oma emotsioone rulluisutamisest peatama. Walteri üks püsiv kaebus tema kohta oli just see omadus, mis tegi Leighist ellujääja. Tema isiksus muutus sõltuvalt sellest, kes tema ees oli. Ta oli kullake või ema või Collier või nõustaja või beebi või sina, kuradi lits, või väga harva ka Harleigh. Igaüks sai temast erineva osa, kuid keegi ei saanud tervikut.
Reggie Paltz jooksis kuumalt, nii et Leigh pidi jääkülma jooksma.
Ta sirutas käe rahakotti, et tuua välja oma märkmik ja Andrew kohtutoimik. Ta klõpsas pliiatsit. Mul on piiratud aeg, hr Paltz. Mu ülemus tahab homme pärastlõunal täielikku ülevaadet. Vii mind kiiresti läbi.
Kutsu mind Reggieks. Ta pööras sülearvuti sellise nurga all, et nad mõlemad näeksid ekraanil olevat pilti: ööklubi sissepääs, suure komaga neoonsilti, millele järgnes sõna kameeleon. CCTV jälgis, et Andrew tegi kõike, kuid ei ajanud jama. Panin selle kokku. Kulus kuus hullu tundi, aga see on Linda sularaha.
Leigh surus pastaka märkmepaberile. Ma olen valmis.
Ta alustas videot. Kuupäevatemplil oli 2. veebruar 2020, peaaegu kuu aega enne seda, kui pandeemia kõik sulges. Kaamerad on 4K, nii et näete põrandal iga mustusetükki. See on Andrew varakult. Ta rääkis paari rebasega, ühega katusetekil, teisega alumise baari juures. Katusepoiss andis Andyle oma numbri. Sain ta jälile, aga sa ei taha, et ta stendile jääks. Sel hetkel, kui ta aru sai, miks ma temaga räägin, tõusis ta selle hashtag-sitaga ülesse ja muutus raevukaks litsaks.
Leigh vaatas alla oma märkmikule. Ta oli üksikasju salvestades läinud autopiloodile. Ta hakkas lehte keerama. Ta käsi jäi seisma.
Proua.
Tema abielusõrmus. Ta polnud seda kunagi ära võtnud, isegi pärast nelja-aastast lahusolekut Walterist. Ta lasi huultel lahku minna, hingas aeglaselt välja osa oma stressist.
Siin. Reggie osutas ekraanile: See on siis, kui Andrew kohtub esimest korda Tammy Karlseniga. Tal on ilus keha. Nägu, mitte nii palju.
Leigh eiras juhuslikku misogüüniat ja treenis oma pilku videole. Ta nägi Andrew'd istumas madalal polsterdatud pingil koos väikese välimusega naisega, kes oli kaamera poole suunatud. Tema pruunid juuksed olid õlgadeni. Tal oli seljas liibuv must kolmveerandvarrukatega kleit. Ta pööras pead, kui sirutas kohvilaual joogi järele, naerdes millegi üle, mida Andrew oli öelnud. Profiilis oli Tammy Karlsen atraktiivne. Nööpnina, kõrged põsesarnad.
Kehakeel ütleb kõik. Reggie puudutas klahvi, et video kahekordistada. Karlsen nihkub öö veeredes lähemale. Kümne minuti paiku hakkab naine tema kätt puudutama, et punkti panna või naerda ühe tema nalja peale. Reggie vaatas Leigh’ poole ja ütles: „Ma arvan, et just siis sai ta aru, et Renant tähistas Renant Automotive’i. Kurat, ma läheksin sellise rahaga mehele lähedale.
Leigh ootas, kuni ta jätkab.
Reggie kolmekordistas kiirust, kihutades läbi video. Lõpuks sai Andrew käe piki pingi tagumist külge ja ta hakkab naise õlga silitama. Näete teda oma tissi alla vaatamas, nii et on üsna selge, et ta saadab sõnumeid ja naine võtab need sada protsenti vastu. Umbes neljakümne minuti pärast hakkab ta tema reit hõõruma nagu veider striptiisitar, kes tantsib ringi. Nad jätkasid nii üheksakümmend kaheksa minutit.
Üheksakümmend kaheksa minutit.
Leigh mäletas, et Andrew kasutas parklas täpselt sama numbrit. Ta küsis: Kas olete kellaaja suhtes kindel?
Nii kindel kui keegi saab olla. Kogu seda jama saab metaandmeteks võltsida, kui tead, mida teed, aga ma sain toormaterjali baarist, mitte prokuröri kaudu.
Kas Andrew on videot näinud?
Minu oletus pole kuidagi. Saatsin Lindale koopia, kuid Andy läheb alla De Niiluse jõest. Arvab, et see saab läbi ja ta saab oma elu tagasi. Reggie keris kiiresti edasi, kuni jõudis kohta, mida soovis talle järgmisena näidata. Nii et vaata, kell on alles pärast keskööd. Andrew viib Karlseni trepist alla toateenija juurde. Kui nad trepist alla lähevad, on tal käsi naise seljal. Siis hoiab ta tema käest kinni, kuni nad toateenija juurde jõuavad. Kuni nad ootavad, nõjatub ta sisse ja ta saab vihje.
Leigh vaatas, kuidas Andrew Tammy Karlsenit suule suudles. Naise käed olid ümber tema õlgade. Ruum nende kehade vahel kadus. Leigh oleks pidanud märkima, mitu sekundit nad suudlesid, kuid tema tähelepanu köitis Andrew näoilme, enne kui nende suud kohtusid.
Õigus? pilkamine?
Ta silmad olid olnud tuttavad tühjad ja loetamatud, kuid ta huuled olid tõmblenud, vasak nurk tõmbus naeratusse samamoodi nagu Leigh oli näinud, kui Andrew oli poiss, lubades talle, et ta pole viimast küpsist söönud. Tal polnud aimugi. kus ta ajalooülesanne oli, polnud ta Algebra II õpikusse dinosaurust joonistanud.
Ta kirjutas ajatempli üles, et saaks hiljem selle juurde tagasi pöörduda.
Reggie hüüdis ilmselgeid asju. Valetid tulevad oma autodega. Andrew annab neile mõlemale jootraha. Siin on näha, kus Karlsen annab Andyle oma visiitkaardi, siis veel ühe musi põsele. Ta siseneb oma Beemerisse. Ta läheb oma Merci. Mõlemad pööravad samas suunas, Wesleyst põhja poole. Pole parim viis koju jõudmiseks, kuid see onjuurdeviis koju jõudmiseks.
Leigh häälestas Reggie iga pöörde ja pöörde kohta, mida autod ette võtsid. Ta mõtles selle pealelõpuks, nagu kenastilõpukssinuga kohtuma. Leigh oli juhtumiga tegelenud eile õhtul, kuid Andrew oli kaks päeva tagasi Octavia vallandanud. Nii jäi Reggie Paltzil Leighi ellu süüvida vähemalt nelikümmend kaheksa tundi. Kus see veel olilõpuksjuhtis teda? Kas ta leidis ka Callie?
Siis on see Vaughni lõuna pool, siis pole meil enam CCTV-d ega liikluskaameraid, jätkas Reggie, näiliselt teadmata oma sisekonfliktist. Sellest viimasest pildist näete, et Andrew’s Mercil on edasimüüjate plaadid.
Leigh teadis, et ootab tema panust. Miks see asjakohane on?
Andrew võttis tol õhtul krundilt laenu. Tema isiklik auto oli poes. Klassikalised autod on peened. Seda juhtub mõnikord, kuid mitte palju kordi.
Leigh joonistas sõna ümber kastiauto. Kui ta vaatas üles, uuris Reggie teda uuesti. Ta ei pidanud vestlusele tagasi mõtlema, et teada saada, miks. Nad olid jõudmas selleni, kus Andrew tegevust oli raskem ära seletada. Reggie katsetas Leigh'd oma räige keelepruugiga, püüdes näha, kas see on tema omaemasedjatissidjasületantsteeks noomituse, mis näitaks, et ta ei olnud Andrew poolel.
Ta hoidis oma tooni jäikülmana ja küsis temalt: Kas Karlsen käskis Andrewl talle tagasi oma kohale järgneda?
Ei. Ta tegi pausi pärast sõna, andes selgeks, et ta on valvel. Karlsen ütleb oma avalduses, et käskis tal huvi korral talle helistada. Tema mälu on värisenud pärast seda, kui ta sai toateenijalt oma auto. Järgmine asi, milles ta kindel on, on ta ärkamine ja käes on hommik.
Politsei ütleb, et Andrew tegi oma jooki?
See on teooria, kuigi kui ta libistas talle katusekatte, ei kajastu see videotes ega tema mürgiekraanil. Sinu ja minu vahel palvetan ma hea Issanda poole, et ta oleks uimastatud. Näete, millest ma räägin, kui jõuame kuriteopaiga fotodele. Sa tahad teha kõik endast oleneva, et neid maha suruda. Ma ei laadinud faile isegi sülearvutisse alla. Kõik on kolmekordse DES-i all krüpteeritud. Miski ei lähe pilve, sest pilve saab häkkida. Nii esmane kui ka varuserver on sellesse kappi lukustatud.
Leigh pöördus, nähes terasuksel tõsise välimusega tabalukku. Olen nende kõrgetasemeliste juhtumitega töötades väga ettevaatlik. Te ei taha, et see jama välja tuleks, eriti kui klient on jõukas. Inimesed tulevad puutööst raha otsima. Reggie oli sülearvuti enda suunas tagasi pööranud. Ta kirjutas kahe sõrmega. Idioodid ei saa aru, et seespool töötamine on palju tulusam kui nina vastu klaasi surumine.
Leigh küsis: Kust sa mind tunned? Ta peatus uuesti. Mis see on?
Sa ütlesid kenastilõpukssinuga kohtuma. See tähendab, et olete minust kuulnud või oodanud -
Ah, sain aru. Oota. Rohkem nokitsemist oma neetud sülearvuti kallal. Ta keeras selle ümber, et talle ekraani näidata. TheAtlanta INtownpäisereklaam täitis lehe ülaosa. Fotol oli näha, kuidas Leigh kohtumajast välja kõndis. Ta naeratas. Pealkiri selgitas, miks.
advokaat: uriinil pole kuupäevatemplit.
Reggie naeratas talle jama. See on jujitsu advokaat, Collier. Nende enda asjatundja tunnistas, et ta ei osanud öelda, kas kutt pissis oma naise püksisahtlisse enne või pärast lahutust.
Leigh tundis, et ta kõht hakkas lahti minema.
Teil on mõned pallid, mis ütlevad kohtunikule, et veesport kuulub abikaasa privileegide alla. Reggie haukus taas naerma. Ma näitasin seda jama kõigile, keda ma tean.
Leigh pidi teda sõnu kuulma. Kas sa näitasid seda lugu Andrew'le?
Sul on kuradi õigus, ma tegin. Octavia Bacca ei solvu, aga kui ma kuulsin, et võmmid üritasid Andrew'd nende kolme teise juhtumiga segada, teadsin, et tal on vaja habemenoaga gepardit. Ta kiikus oma toolil tagasi. See on hull, et ta tundis su näo ära, eks?
Leigh tahtis teda meeleheitlikult uskuda. Nii parim kui ka halvim alibis võiks kõlada metsikult juhuslikult. Millal sa seda talle näitasid?
Kaks päeva tagasi.
Just siis, kui Andrew oli Octavia Bacca vallandanud. Kas ta lasi mulle otsa vaadata?
Reggie lasi oma dramaatilisel pausil tühimiku täita. Teil on palju küsimusi.
Mina kirjutan teie arvetele alla.
Ta nägi närviline, mis andis kogu mängu ära. Reggie Paltz ei olnud mingil salajasel missioonil. Põhjus, miks ta uhkeldas oma krüptitud serveri ja diskreetsuse vajadusega, oli see, et ta tahtis, et Leigh annaks talle rohkem äri.
Ta korrigeeris oma hinnangut ja lõi end jalaga, sest ta oleks pidanud ära tundma selle tüübi: vaese poisi, kellel oli õnnestunud stipendiumiga pääseda räpaste rikaste haruldasesse õhku. See seletas lakrossikeppi ja eksootilisi reise ja nõmedat kontorit ja kallist Mercedest ja seda, kuidas ta pidevalt rahale viitas. Raha oli nagu seks. Sa ei rääkinud sellest, kui sa ei saanud sellest küllalt.
Ta testis teda, öeldes, et ma töötan paljude uurijatega paljude juhtumite kallal.
Reggie naeratas, üks hai teisele. Ta oli piisavalt tark, et mitte esimest hammustada. Miks sa oma nime muutsid? Harleighi tapja.
Ei sobi ühinguõigusega.
Te ei läinud pimedale poolele enne, kui pandeemia tabas. Reggie kummardus ettepoole, langetas häält. Kui olete mures selle pärast, mille pärast ma arvan, et olete mures, pole ta minult seda palunud. Siiski.
Seal oli nii palju erinevaid asju, millele ta võis viidata, et Leigh suutis vaid teeselda teadmatust.
Kas tõesti? küsis Reggie. Kutt on teie õe jaoks tohutult vaeva näinud.
Leigh tundis, et ta kõht hakkas uuesti krampi tõmbama. Ta tahab, et sa ta üles leiaksid?
Ta on temast aastaid rääkinud, aga nüüd, kui olete otse tema ees, tuletate talle iga päev meelde? Reggie kehitas õlgu. Ta küsib lõpuks.
Leigh tundis, nagu oleks ta naha all hornetsid. Sa oled Andrew sõber. Ta läheb kohtu alla vähem kui nädala pärast. Kas sa arvad, et ta vajab praegu sellist tähelepanu kõrvalejuhtimist?
Ma arvan, et kui Sid saab teada, et jahib oma esimest märga und, on mehel lõpuks nuga rinnas ja me mõlemad jääme töötuks.
Leigh heitis pilgu mööda lühikest koridori väliskontori poole, veendudes, et nad on üksi. Calliel oli pärast keskkooli probleeme, kuid praegu elab ta Iowa põhjaosas. Tal on kaks last. Ta on abielus talunikuga. Ta tahab hoida oma minevikku minevikus.
Reggie tõmbas hetke liiga kaua välja, enne kui lõpuks ütles: 'Kui Andrew küsib, võin talle öelda, et olen liiga hõivatud muude asjadega.
Leigh riputas veel sööta. Mul on klient, kelle abikaasa on petnud ja kellele meeldib reisida.
Kõlab nagu minu ülesanne.
Leigh noogutas korra ja lootis Jumalale, et see tähendab, et nad on üksteisest aru saanud.
Siiski oli Reggie Paltz vaid osa probleemist. Leigh oli vaid päevade kaugusel sellest, mis näis olevat väga kaalukas kohtuasi tema kliendi vastu. Ta ütles: Räägi mulle nendest teistest ohvritest, kes prokuröril taskus on.
Neid on kolm ja need on giljotiin, mis ripub Andy kaela kohal. Nad tulevad talle alla, tema elu on läbi.
Kuidas sa neist kuulsid?
Ärisaladus, ütles ta, nii vastas iga uurija, kui nad ei tahtnud politseinikust informaatorist loobuda. Siiski võite selle panka viia. Kui te ei saa Andrew'd Karlseni süüdistusest välja, veedab ta kogu ülejäänud elu selle nimel, et mitte seepi duši all maha lasta.
Leigh'l oli trellide taga liiga palju kliente, et vanglas vägistamisnalju naljakaks pidada. Kuidas seostub Tammy Karlseni rünnak teistega?
Sarnased MO-d, sarnased verevalumid, sarnased haavad, sarnased
hommikul pärast. Reggie kehitas taas õlgu, justkui oleks tegemist pigem hüpoteetiliste vigastustega kui tõeliste naiste vastu tekitatud tõeliste kahjudega. Suur asi on see, et Andrew krediitkaart pingestati erinevates ettevõtetes või nende läheduses, kus neid viimati nähti.
Kohal või lähedal? küsis Leigh. Kas Andrew elab selles piirkonnas?
Kas need ettevõtted, mida ta tavaliselt külastaks?
Seetõttu käskisin Andyl sind palgata, Reggie osutas näpuga tema templile, tehes selgeks, et tema on tark. Kolm rünnakut kestsid üle 2019. aasta, kõik DeKalbi maakonnas, kus Andrew elab. Esimene ohver oli CinéBistros, sülitades oma majast eemale. Krediitkaart näitab teda aadressilMehed mustasmatinee kahekümne teisel juunil. Ohver oli kohal kolm tundi hiljemMänguasjalugu 4.
Leigh hakkas tõsiselt märkmeid tegema. Kas fuajees on kaamerad?
Jah. Näitab teda saabumas, popkorni ja koksi tellimas ning siis lahkumas, kui tiitrid veeresid. Tema ja esimese ohvri vahel ei kattunud, kuid ta kõndis koju. Mobiiltelefonikirjeid pole. Ta ütles, et unustas selle tuua.
Leigh tõmbas oma märkmikule alla kuupäeva. Ta peaks kontrollima vihmasadu, sest prokurör oleks seda kindlasti teinud. Isegi ilma selleta oli juunis Atlantas kaheksakümnendate aastate keskmine temperatuur ja selline rääsunud õhuniiskus, mis õigustas ametlikku tervisehoiatust. Mis kell matinee oli?
Kaksteist viisteist, lõuna ajal.
Leigh raputas pead. Päeva kuumim aeg. Veel üks märk Andrew vastu.
Reggie ütles: „Mis see väärt on, iga ettevõte, kus ohvreid viimati nähti – Andrew külastas neid palju.
See ei olnud tingimata tema kasuks. Prokurör võis väita, et tegi stseene välja. Teine ohver?
Ta oli hilja õhtul koos oma sõpradega väljas söömas stripikeskuses, kus on Mehhiko koht.
Kas Andrew oli sel õhtul seal?
See on üks tema tavalistest kohtadest. Käib seal vähemalt kaks korda kuus. Ta sai väljaviidud pool tundi enne teise ohvri ilmumist. Ja nagu alati, maksis ta oma krediitkaardiga. Jälle autot pole. Telefoni pole. Kutt tegi veel ühe jalutuskäigu kuumas. Reggie õla kehitamises oli tunda kaitsevõimet. Ta teadis, et see ei näinud hea välja. Nagu ma ütlesin, on see giljotiin.
Leighi pastakas peatus. See ei olnud giljotiin. See oli väga hästi üles ehitatud juhtum.
90 protsenti Atlantast langes Fultoni maakonda, ülejäänud kümme protsenti aga DeKalbis. Linnal oli oma politseijõud, kuid DeKalbi juurdlustega tegeles DeKalbi politseijaoskond. Fultonis oli ülekaalukalt kõige rohkem vägivaldseid kuritegusid, kuid MeToo ja pandeemia vahelisel ajal on viimase kahe aasta jooksul olnud vägistamisteadete levik kogu maailmas.
Leigh mõtles liiga koormatud DeKalbi jaoskonnas töötavale detektiivile, kes veedab tunde kinosaalis ja Mehhiko restoranis sadadele krediitkaardimaksetele vastates teatatud rünnakute vastu. Nad ei olnud Andrew nime tühjast ilmast välja valinud. Nad olid oodanud, et ta teeks vea.
Ta ütles: Räägi mulle kolmandast ohvrist.
Ta oli Maplecroft-nimelises baaris ja Andrew luuras sel ajal. Seda näete tema krediitkaardi väljavõtetes. Kutt küsib paki kummi. Ta ei kanna kunagi sularaha kaasas. Ei mingeid Ubereid ega Lyfte. Telefon on harva käes. Kuid ta ostis paljudele naistele palju jooke üle kogu linna.
Leigh vajas teda ühenduse loomiseks. Andrew krediitkaardi väljavõtted panid ta rünnaku õhtul Maplecrofti?
Kaks tundi enne kolmanda ohvri kadumist. Aga Andrew oli seal varem käinud vähemalt viis korda. Reggie lisas, et sellel pole CCTV-d. Pandeemia alguses põles baar maha. Nende jaoks väga mugav, kuid Andy jaoks hea, sest server sulas üles ja nad ei varundanud pilve.
Leigh otsis kolme juhtumi vahel mustrit, samamoodi nagu politseidetektiiv. Kino. Restoran. Baar. Kõik asutused, kus joote avatud anumast. Võmmid arvavad, et Andrew kattis kõik kolm?
Täpselt nagu Tammy Karlseniga, ütles ta. Ükski neist ei mäleta rünnakute kohta midagi hullu.
Leigh koputas pliiatsiga märkmikku. Rohypnol puhastas vere 24 tunniga ja uriini seitsmekümne kahe tunniga. Selektiivse amneesia hästi dokumenteeritud kõrvalmõju võib kesta igavesti. Kas ohvrid sõitsid ise nendesse kohtadesse?
Kõik nemad. Esimesed kaks, nende autod ei lahkunud kunagi parklast. Politseinikud leidsid nad järgmisel hommikul. Kolmas ohver, Maplecroftist pärit ohver, osales ühes autoõnnetuses. Põrkas vastu telefoniposti, mis oli tema majast kahe miili kaugusel. Pole liikluskaameraid ega CCTV-d. Auto leiti mahajäetuna lukustamata uksega. Tammy Karlseni BMW asus Little Nancy Creeki pargist umbes miili kaugusel kõrvaltänaval. Rahakott veel autos sees. Nagu ka teiste puhul, ei tabanud ükski CCTV ega liikluskaamera seda, nii et tüüp on kas kuri geenius või kuradima õnnelik.
Või oli ta olnud piisavalt tark, et kohad aegsasti välja tuua. Kust ohvrid järgmisel päeval leiti?
Kõik Atlanta linna parkides, mis asuvad DeKalbi maakonnas. Ta oleks pidanud sellega juhtima, mida nimetati amodus operandiinimeste poolt, kes teadsid, kuidas oma tööd teha. Kas kõik pargid olid Andrew majast jalutuskäigu kaugusel?
Kõik peale ühe, maandas Reggie. Kuid nendest kohtadest jalutuskäigu kaugusel elab palju inimesi. Atlanta on parke täis. Kolmsada kolmkümmend kaheksa, kui täpne olla. Linnaparkide ja puhkealade haldamine on kakssada nelikümmend kaheksa. Ülejäänu eest hoolitsevad vabatahtlikud organisatsioonid.
Ta ei vajanud tema Wikipedia retsiteerimist. Aga mobiiltelefonide andmed?
Mitte midagi. Reggie nägi ettevaatlik. Aga ma ütlesin sulle, et Andrew’l pole kunagi telefoni kaasas.
Leigh tundis, et ta silmad kitsenesid. Kas tal on eraldi töötelefon ja isiklik telefon?
Ainult üks. Kutt on see mees, kes ütleb, et ta ei taha kogu aeg ühenduses olla, aga siis laenab ta alati mu telefoni, kui me väljas oleme.
Andrew sõitis Mercedesega, mille ta võttis Karlseniga kohtumise õhtul krundilt, ütles Leigh. Mäletan, et lugesin Suurbritannias toimunud Big Brotheri kohtuasjast jälgimisseadmete pärast?
Neil on see ka siin. Selle nimi on Mercedes me, kuid enne selle aktiveerimist peate looma konto ja nõustuma tingimustega. Vähemalt seda ütlevad sakslased teile.
Leigh sai kohtuistungist seitse päeva. Tal polnud aega sellele uksele koputada. Ta võis vaid loota, et prokurör tunneb sama. Üks positiivne Andrew jaoks oli see, et detsembrikuu astronoomilised Covidi surmad ja jaanuari poliitiline riigipöördekatse olid pannud Atlandi-ülese hea tahte ootele.
Ta küsis: Mis sul veel on?
Reggie sulges liikluskaamera video ning hakkas tippima ja klõpsama. Leigh nägi kuut kausta: lnc_map, kuriteopaiga fotod, ohvrifotod, laadimisleht, tugidokumendid.
Ta avas ohvrifotod.
Siin on Karlsen. Ta ärkas piknikulaua all. Nagu ma ütlesin, ei mäletanud juhtunust, kuid ta teadis, et jama muutus tõeliseks eelmisel õhtul.
Leigh võpatas, kui foto laaditi. Naise nägu oli vaevu äratuntav. Teda peksti puruks. Tema vasak põsesarna oli paigast ära. Tema nina oli katki. Sinikad rõngastasid ta kaela. Punased ja mustad laigud katsid ta rinda ja käsi.
Raskendatud rünnak.
Reggie klõpsas avama kausta nimega lnc_map. Siin on Little Nancy Creeki pargi visand. Suletud kell üksteist õhtul. hommikul kella kuueni, tuled puuduvad. Kaameraid pole. Paviljoni näete siit. Sealt leidiski Karlseni järgmisel hommikul koerajalutaja.
Leigh keskendus kaardile. Pooleteise miili pikkune jooksurada. Puidust ja terasest sild. Ühiskondlik aed. Mänguväljak. Vabaõhupaviljon.
Reggie avas kuriteopaiga fotod ja klõpsas JPEG-seeriatel. Nummerdatud kollased markerid viitasid tõenditele. Vere laigud trepist alla. Kingatrükk mudas. Koksipudel, mis puhkab murul.
Leigh nihkus oma istme servale. See on klaasist koksipudel.
Reggie ütles: 'Neid tehakse siin ikka, aga see on pärit Mehhikost. Nad kasutavad seal päris roosuhkrut, mitte kõrge fruktoosisisaldusega maisisiirupit. Saate tõesti vahet maitsta. Esimest korda oli mul see siis, kui lasin oma Merci Renantis hooldada. Nad laovad seda teeninduskeskuse baari taga. Ilmselt nõuab Andrew seda.
Leigh vaatas talle esimest korda silma pärast kontorisse sisenemist. Kui kaugel Andrew pargist elab?
Üks koma-üheksa miili autoga, vähem, kui läbite maaklubi.
Leigh juhtis oma tähelepanu tagasi kaardile. Ta peaks ise maastikul kõndima. Kas Andrew on varem pargis käinud?
Guy on ilmselt loodusearmastaja. Meeldib liblikaid vaadata. Reggie naeratas, kuid ta teadis, et see on halb. Sõrmejäljed on nagu uriin, eks? Kella- ega kuupäevatemplit pole. Te ei saa tõestada, millal koksipudel parki jäeti või millal Andrew seda puudutas. Tõeline tegija võis kanda kindaid.
Leigh eiras vihjet. Aga jalatsijälg poris?
Mis sellega on? ta küsis. Nad ütlevad, et Andrew kapist leitud Nike'i paarile on võimalik sobida, kuid võimalikust ei piisa, et need üle finišijoone tõmmata.
Leigh oli väsinud sellest, et Reggie juhtis loo tempot. Ta sirutas sülearvuti ja klõpsas ise fotosid. Prokuröri juhtum sai järsu leevenduse. Ta andis Reggiele õppetunni, kuidas asja juurde jõuda.
Pudelilt leiti Andrew parempoolne indekstrükk koos Tammy Karlseni DNA-ga.Süvenenud seksuaalne aku.See näeb välja nagu väljaheide.Süvenenud sodoomia.Verevalumid tema reitel, mis on kooskõlas tungimisega.Vägistamine. Ta viidi eraldatud kohta.Röövimine. Nad ei suuda tõestada, et ta oli uimastis, vastasel juhul oleks süüdistus olemas. Aga relvad?
Nuga, ütles Andrew. Leigh pöördus ümber.
Andrew toetus uksepiidale. Tema ülikonna jakk oli seljast. Tema särgivarrukad olid üles kääritud. Arutelu Sidneyga ei läinud ilmselgelt hästi. Ta nägi välja täiesti kurnatud.
Sellegipoolest ei olnud ta silmad kaotanud oma häirivat tühjust.
Leigh võiks sellele hiljem järele mõelda. Nüüd sirvis ta ülejäänud fotod läbi. Muid asitõendeid ei dokumenteeritud. Lihtsalt video baaris, tangentsiaalselt ühendatud Nike'i kingajälg ja sõrmejälg klaasist koksipudelil. Ta eeldas, et Andrew väljatrükke polnud riiklikus andmebaasis. Gruusias saavutaks selle kahtlase au ainult kuriteo arreteerimine.
Ta küsis: kas sa tead, kuidas sind tuvastati?
Tammy ütles politseile, et tundis baarist mu hääle ära, aga see pole nii – ta oli just minuga kohtunud, nii et ta ei tunne mu häält, eks?
Leigh surus huuled kokku. Võiksite sama lihtsalt öelda, et see oli ohvril värskelt meeles, eriti pärast seda, kui kuulsite teda üheksakümmend kaheksa minutit rääkimas. Seni suurim punkt Andrew kasuks oli Rohypnol. Leigh'l oli eksperttunnistaja, kes võis väita, et ravimist põhjustatud amneesia muutis Karlseni isiku tuvastamise ebausaldusväärseks.
Ta küsis Andrew'lt: Millal said politseinikud su sõrmejäljed? Ta ütles: 'Nad tulid mu tööle ja ähvardasid mind politseijaoskonda tirida, kui ma nendega vabatahtlikult kaasa ei lähe.' Reggie ütles: 'Te oleksite pidanud kohe advokaadi kutsuma.'
Andrew raputas nähtava kahetsusega pead. Arvasin, et saan selle selgeks teha.
Jah, mu kutt, võmmid ei taha, et sa asja ära klaariksid.
Nad tahavad sind arreteerida.
Leigh pööras end toolil tagasi. Ta lehitses juhtumi toimikut. Ta leidis trükiste jaoks orderi, millele oli alla kirjutanud kohtunik, kes allkirjastaks veelauasõidu, kui see viiks ta kiiremini golfiväljakule. Siiski, tõsiasi, et nad olid saanud orderi, mitte ei võtnud tema jäljed ülekuulamisruumis veepudelilt ära, andis Leighile teada, et prokurör ei olnud mänginud.
Andrew ütles: Ma arvasin, et kui sa oled süütu, pole sul midagi varjata. Vaata, kuhu see mind viis? Kogu mu elu on põrgusse läinud, sest üks inimene näitas mulle näpuga.
Kutt, sellepärast me siin oleme, ütles Reggie. Collier saab selle hullu emase ühe käega selja taha seotud maha võtta.
Ta ei peaks seda tegema, ütles Andrew. Meil Tammyga oli tore. Ma oleksin talle järgmisel päeval helistanud, kui Sid poleks mu uksele ilmunud.
Reggie tool nirises, kui ta tagasi nõjatus. Vaata, kutt, see on sõda. Sa võitled oma elu eest. Sa pead räpaselt mängima, sest teine pool on päris kindel. Ärge istuge vangis, tehes kõikema soovin. Ütle talle, Collier. Pole aega selles osas härrasmees olla.
Leigh ei kavatsenud end nende vahele seada. Ta tõmbas sülearvuti lähemale ja naasis ohvri fotode faili. Tema sõrm vajutas nooleklahvi, kui ta sirvis vägistamiskomplekti dokumentatsiooni. Iga lähivõte oli laastavam kui eelmine. Jumal teadis, et Leigh oli näinud oma osa jõhkrusest, kuid ta tundis ootamatut haavatavust, istudes väikeses ruumis koos kahe valjuhäälse mehega, kes vaidlesid emaste üle, samal ajal kui ekraanil vilkusid kohutavad tõendid metsiku seksuaalrünnaku kohta.
Tammy Karlseni seljast oli nahk küünised välja tõmmatud. Hammustusjäljed ajasid ta rindu ja õlgu läbi. Käejäljekujulised verevalumid olid ümber tema käte, venitatud üle tagumiku ja tagajalgade. Coca pudel oli ta lahti rebinud. Muljumised ja haavad kraapisid ta reied üles kubemesse. Lõhed lõikasid ta pärakusse. Tema kliitor oli rebenenud, vaid väike koetükk hoidis seda ühenduses. Haavad olid nii tugevalt veritsenud, et tema tagumiku mulje oli verega kinni paviljoni põranda betooni vastu.
Jeesus, ütles Andreas.
Leigh surus värisemise maha. Andrew seisis otse tema taga. Sülearvuti fotol oli Tammy Karlseni rikutud rind. Nibu ümbritsevasse pehmesse viljalihasse on kaevatud hammustusjäljed.
Ta ütles: 'Kuidas võis keegi arvata, et ma seda teen?' Ja kui rumal ma oleksin, kui talle kõigi nende kaameratega baarist järgneda?
Leigh tundis kergendust, kui ta diivanile astus.
Sellel pole mõtet, Harleigh. Andrew toon läks pehmeks, kui ta diivanile asus. Ma eeldan alati, et olen kaamera ees. Mitte ainult baaris. Pangaautomaadi juures. Tänavatel. Esinduses. Inimestel on kaamerad sissesõiduteedel, uksekellade peal. Nad on kõikjal. Alati vaatab. Salvestage alati kõike, mida teete. See trotsib loogikat, et võid kellelegi – kellelegi – haiget teha, ilma et kaamera sind tegevuses tabaks.
Leigh oli valinud talle silma vaatamiseks vale aja. Andrew hoidis teda otse oma silme ees. Tema ilme muutus otse naise ees, vasak suunurk tõmbus naeratuseks. Sekunditega muutis ta end õnnetult süütust hellaks psühhopaadiks, kes oli Tammy Karlsenit suudelnud, seejärel järgnes tema autole, oodates, kuni naine minestaks, et ta saaks teda röövida ja vägistada.
Harleigh, ütles ta, tema hääl oli peaaegu sosin. Mõelge sellele, mida nad ütlevad, et ma tegin.
Röövimine. Vägistamine. Raskendatud rünnak. Süvenenud sodoomia.
Süvenenud seksuaalne aku.
Sa oled mind tundnud kauem kui keegi teine peale ema, ütles Andrew. Kas ma saaksin seda teha?
Leigh ei pidanud sülearvutisse vaatama, et näha vägistamiskomplekti fotosid, mis tema silme ees vilkusid. Lahtised haavad, torked, hammustused, kriimustused – kõik selle põhjustas loom, kes teda kui värsket saaki vahtis.
Mõelge, kui tark ma peaksin olema, ütles Andrew. Vältige kaameraid. Vältige tunnistajaid. Vältige vihjete jätmist.
Ta tundis, kuidas ta kõri kinni tõmbas, kui ta üritas neelata.
Huvitav, Harleigh, kui sa paneksid toime kohutava kuriteo, kuriteo, mis hävitaks teise inimese elu, kas sa teaksid, kuidas sellest pääseda? Ta oli kolinud diivani servale. Ta keha oli pinges. Ta käed pigistasid kokku. See pole nagu siis, kui me lapsed olime. Külmaverelisest mõrvast võis siis pääseda. Kas sa ei saaks, Harleigh?
Leigh tundis end ajas tagasi libisevat. Ta oli kaheksateistkümneaastane ja pakkis kolledžisse asju, kuigi see oli kuu aja pärast. Ta võttis oma ema köögis telefoni. Ta kuulas, kuidas Callie ütles, et Buddy on surnud. Ta oli oma autos. Ta oli Trevori toas. Ta oli köögis. Ta rääkis Callie'le, mida teha, kuidas verd puhastada, kuhu katkise videokaamera tükid maha visata, kuidas surnukeha ära visata, mida rahaga teha, mida politseinikele öelda, kuidas neil läheb. sellest pääseda, sest ta oli kõigele mõelnud.
Peaaegu kõik.
Ta pöördus aeglaselt Reggie poole. Ta oli asjatundmatu, kirjutas hajameelselt oma telefoni.
Kas — sõna jäi tal kurku. Ründaja kasutas Karlseni kallal nuga. Kas politsei leidis noa?
See on negatiivne. Reggie muudkui kirjutas. Kuid haava suuruse ja sügavuse põhjal arvavad nad, et tera oli sakiline, võib-olla viis tolli pikk. Ilmselt odav kööginuga.
Pragunenud puidust käepide. Painutatud tera. Teravad, sakilised hambad.
Reggie lõpetas trükkimise. Näete seda failides, kui ma need teie serverisse panen. Politsei sõnul kasutati sama nuga ka kolme teise ohvri kallal. Neil kõigil oli sama haav samas kohas.
Haav? Leigh kuulis omaenda häält kõrvus kajamas. Mis haav?
Vasak reie, paar tolli kubemest lõuna pool. Reggie kehitas õlgu. Neil vedas. Kui minna sügavamale, oleks ta reiearteri lahti lõiganud.
3
Leigh jõudis Reggie kontorist vaevalt rohkem kui miili kaugusele, enne kui ta kõht pahupidi läks. Helinad kõlasid, kui ta autoga tee äärde kaldus. Ta sööstis üle kõrvalistme. Uks lendas lahti. Tema suust tulid sapitormid välja. Isegi siis, kui midagi järele ei jäänud, ei suutnud ta närimist lõpetada. Pistodad torgati tema kõhtu. Ta langetas pea nii madalale, et ta nägu puudutas peaaegu maad. Lõhn ajas ta jälle oksele. Ta hakkas kuivama. Tema silmadest voolasid pisarad. Higi helmed üle tema näo.
Nad arvavad, et tera oli sakiline.
Ta häkkis nii kõvasti, et tähed puhkesid vastu ta silmalaugusid. Ta haaras uksest kinni, et mitte kukkuda. Tema keha vaevles rida piinavaid krampe. Aeglaselt, valusalt, vaibus kumisemine. Sellegipoolest ootas ta autost välja rippudes, silmad kinni pigistades, paludes oma keha värisemist lõpetada.
Võib-olla viis tolli pikk.
Leigh avas silmad. Tema suust pudenes õhuke süljejoon, mis kogunes lamedasse rohtu. Ta ahmis hinge. Ta lasi uuesti oma silmad sulgeda. Ta ootas rohkem, kuid midagi ei tulnud.
Ilmselt odav kööginuga.
Ta pani end proovile, liikudes õrnalt püstiasendisse. Ta pühkis suu. Ta sulges ukse. Ta vaatas rooli. Tema ribid valutasid kohtades, kus ta oli kahe istme vahel üle konsooli veninud. Auto värises, kui mööda sõitis veoauto.
Leigh polnud Reggie Paltzi kontoris paanikasse sattunud. Ta oli läinud omamoodi fuuga olekusse – füüsiliselt ikka veel seal, aga kuidagi mitte seal, tema hing hõljus toa kohal, nägi kõike, aga ei tundnud midagi.
Allpool oli ta vaadanud, kuidas teine Leigh oma kella vaatas ja üllatas. Ta oli leidnud vabanduse kesklinnas koosoleku pidamiseks. Andrew ja Reggie olid mõlemad seisnud, kui ta seda tegi. Teine Leigh oli oma rahakoti õlale tõstnud. Reggie oli pööranud tähelepanu oma sülearvutile. Andrew oli jälginud iga tema liigutust. Nagu luminofoorlamp, mis vilksatas uuesti, oli ta muutunud jälle lehmapilguliseks ja süütuks. Tema sõnad tormasid talle nagu tuletõrjevoolik.Vabandust, et peate lahkuma, sest ma arvasin, et me alles hakkame asju ajama, kas peaksin teile helistama või näen teid homme pärastlõunal Cole'iga kohtumisel?
Vastu lage hõljudes oli Leigh jälginud, kuidas ta teine ise lubadusi või vabandusi andis, kuid ta polnud kindel, milliseid, sest ta ei kuulnud oma häält. Siis olid ta sõrmed maski ümber kõrvade pannud. Siis lehvitas ta hüvastijätuks. Siis kõndis ta väliskontorisse.
Tema teine mina jätkas välise rahu projitseerimist. Ta oli peatunud, et saada kätepuhastusvahendit. Ta oli vaadanud tühja Dunkin’ Donutsi kohvitassi, mis oli prügikastist välja võetud ja silmapaistvalt letile asetatud. Siis ta kõndis mööda koridori. Siis läks ta trepist alla. Ta oli avanud klaasukse. Ta oli kõndinud välja betoonalusele. Navigeeris lagunevast trepist alla. Vaatas parklasse.
Sidney Winslow suitsetas sigaretti. Ta suu oli Leigh'd nähes vastikust väänanud. Ta oli pöidlaga tuhka maha võtnud ja nõjatus seljaga vastu madalat sportautot.
Andrei auto.
Leigh oli ettepoole koperdanud, koperdades hinge löögist, mis ta kehasse tagasi paiskus. Ta oli jälle tema ise, üks inimene, üks naine, kes oli äsja kuulnud sadistilist vägistajat, kuid tunnistas, et ta mitte ainult ei teadnud, et Leigh oli Buddy mõrvaga seotud, vaid et ta täiustas sama tehnikat ka oma ohvrite peal.
Kui minna sügavamale, oleks ta reiearteri lahti lõiganud.
Hei, lits. Sidney oli end agressiivselt autost eemale tõuganud. Ma ei hinda, et sa teed välja nagu mu enda neetud kihlatu ei saa mind usaldada.
Leigh ei öelnud midagi, vaid vahtis rumalat tüdrukut. Ta süda oli jänes. Ta liha oli korraga kuum ja külm. Tema kõht oli täis habemenuga. See oli Andrew auto, mis ta teele pani.
Ta sõitis kollase Corvette'iga.
Sama värvi, sama kerega, nagu see, millega Buddy oli sõitnud.
Järsku kuulis Leigh valju sarve. Audi värises tugevalt, kui veoauto mööda kihutas. Ta vaatas küljepeeglisse. Tema tagarehv oli joone peal. Liikumise asemel jälgis ta tema poole lähenevat liiklust, julgedes vaikides kedagi – ükskõik keda – teda tabada. Veel sarvi. Veel üks veok, teine sedaan, teine maastur, kuid Buddy's Corvette'i kollast sähvatust pole.
Andrew.
Ta ei oleks tema jaoks enam kunagi Trevor. Kolmekümne kolmeaastane mees polnud see jube viieaastane, kes teda hirmutamiseks diivani tagant välja hüppas. Leigh mäletas ikka veel nähtamatud pisaraid, mille väike poiss oli ära pühkinud, kui ta oli karjunud, et ta lõpetaks. Andrew teadis selgelt oma isa surma üksikasju, aga kuidas? Mida nad tegid, et end ära anda? Millise rumala vea oli Leigh sel õhtul teinud, mis võimaldas Andrewl lõpuks tükid kokku panna?
Kui kavatseksite sooritada kohutava kuriteo, kuriteo, mis hävitaks teise inimese elu, kas teaksite, kuidas sellest pääseda?
Leigh nuusutas ning tema kurku libises alla tükk midagi paksu ja mäda. Ta otsis oma rahakotist rätikut. Ei leidnud ühtegi. Viskas oma rahakoti kõrvalistmele. Kõik laiali. Ta nägi, et koepakk varjas eristatavat oranži pillipudelit.
Valium.
Kõik olid vajanud midagi, et eelmisel aastal läbi saada. Leigh ei joonud. Ta vihkas end kontrolli alt väljas, kuid ta vihkas veelgi enam mitte magada. Pikale veninud valimishulluse ajal oli ta saanud Valiumi stsenaariumi. Arst oli nimetanud neid pandeemilisteks palujateks.
Unine ravim.
Seda oli Buddy kutsunud Andrew’s NyQuiliks. Iga kord, kui Buddy koju jõudis ja Andrew veel ärkvel oli, ütles ta Leigh'le:Hei nukk, ma ei suuda täna õhtul tema jamaga leppida, tee mulle enne minekut teene ja anna lapsele unerohtu.
Leigh kuulis Buddy iseloomulikku baritoni, nagu istuks ta tema auto tagaistmel. Ta võlus ilma nõudmata tunde, kuidas ta koperdavad käed tema õlgu hõõrusid. Leigh enda käed hakkasid nii värisema, et ta pidi Valiumi korgi avamiseks kasutama hambaid. Kolm oranži tabletti olid tema peopesale laiali. Ta viskas need kõik tagasi, neelates neid kui kommi.
Ta haaras oma käed kokku, et värinat peatada. Ta ootas vabastamist. Pudelisse jäi veel neli tabletti. Ta võtaks nad kõik, kui see juhtuks. Ta ei saaks praegu selline olla. Hirmu upitamine oli luksus, mida ta ei saanud endale lubada. Andrew ja Linda Renant ei olnud enam vaesed Waleskid. Neil oli Renant Auto Groupi kuradi raha. Reggie Paltzi võis tõenäoliselt ära osta, lubades Leighi firmalt rohkem tööd teha, kuid ta polnud linnas ainus eradetektiiv. Andrew võiks palgata terve meeskonna uurijaid, kes võiksid hakata esitama küsimusi, mida keegi polnud 23 aastat tagasi vaevunud küsima, näiteks —
Kui Callie oli Buddy pärast mures, siis miks ei olnud ta Lindale helistanud? Naise number oli köögitelefoniga seinale kleebitud. Kui Andrew oli tegelikult telefonijuhtme kogemata seinast välja rebinud, siis miks ta ei mäletanud, et ta seda tegi? Ja miks ta järgmisel päeval nii nüri oli?
Miks Callie kutsus Leigh'd sel õhtul koju sõidutama?
Ta oli varem sadu kordi kümneminutilise jalutuskäigu teinud.
Miks ütlesid naabernaabrid, et kuulsid Buddy’s Corvette’i mitu korda sissesõiduteel seismas? Ta teadis, kuidas juhtida manuaalkäigukasti.
Mis juhtus matšeetega kuuris? Miks oli bensiinikann puudu?
Aga Callie katki läinud nina, lõiked ja verevalumid?
Ja miks lahkus Leigh kuu aega varem ülikooli, kui tal polnud kuhugi ööbida ega raha raisata?
86 940 dollarit.
Ööl, mil Buddy suri, sai ta just suure töö eest palka. Tema kohver oli pakitud viiskümmend tuhat. Ülejäänu olid nad leidnud maja ümbert peidus.
Mitte esimest korda olid Callie ja Leigh vaielnud, mida rahaga peale hakata. Callie oli nõudnud, et nad jätaksid Lindale midagi. Leigh oli sama kindlalt väitnud, et peenraha jätmine annaks need ära. Kui Buddy Waleski tõesti linna vahele jätaks, võtaks ta kogu raha, mis tal oli, sest ta ei hoolinud kellestki peale iseenda.
Leigh mäletas täpselt sõnu, mis Callie lõpuks veensid:See ei ole vereraha, kui maksate selle eest oma verega.
Piiksus veel üks auto signaal. Leigh ehmatas uuesti. Higi oli tema nahal külmaks kuivanud. Ta valis konditsioneeri tagasi. Ta tundis nutmist, mis ei aidanud midagi. Ta pidi oma tähelepanu koondama. Kohtusaalis pidi ta olema kõigist teistest kümme sammu ees, kuid nüüd pidi ta kasutama kogu oma energiat, et välja selgitada, milline esimene samm teda parimas suunas viiks.
Ta hüüdis Andrew täpseid sõnu, tema huulil oli mõnitav naeratus.
See pole nagu siis, kui me lapsed olime. Külmaverelisest mõrvast võisite siis pääseda.
Millest olid Leigh ja Callie ilma jäänud? Nad ei olnud just teismelised gangsterid, kuid nad olid mõlemad veetnud aega juvie's ja mõlemad olid üles kasvanud. Nad teadsid intuitiivselt, kuidas oma jälgi varjata. Nende verised riided ja jalanõud olid põlenud tünni läinud. Videokaamera purustati tükkideks. Maja puhastati põhjalikult. Buddy auto riisutati ja põletati. Tema kohver hävis. Nad olid isegi kohvri tema riideid täis pakkinud ja kingapaari sisse visanud.
Nuga oli ainus, mis alles jäi.
Leigh oli tahtnud sellest lahti saada, kuid Callie oli talle öelnud, et Linda märkab, et see on komplektist puudu. Lõpuks oli Callie kraanikausis oleva õhukese verejoone maha pesnud. Siis olid nad puidust käepideme valgendiga leotanud. Callie oli isegi hambaorki kasutanud, et tangu ümbrust puhastada – seda sõna teadis Leigh vaid seetõttu, et ta oli pärast seda juhtunud igal aastal märkinud, uurides läbi kõik üksikasjad võimalikust juhtumist, mida võiks nende vastu algatada.
Ta tegi peas kiire ülevaate, lükates maha pika küsimuste nimekirja, mis põhinesid kas laste mälestustel või eakatel naabritel, kes olid mõlemad surnud kaheksateist aastat tagasi.
Füüsilisi tõendeid ei olnud. Surnukeha ei leitud. Ei mingit mõrvarrelva. Ei mingeid seletamatuid juukseid, hambaid, verd, sõrmejälgi, DNA-d. Ei mingit lastepornot. Ainsad mehed, kes teadsid, et Buddy Waleski oli Calliet vägistanud, olid samad mehed, kes said oma vastikut pedofiilist suu kinni hoida.
Dr Patterson. Treener Holt. Hr Humphrey. Härra Ganza. Härra Emmett.
Maddy. Walter. Callie.
Leigh pidi hoidma oma prioriteedid ees ja keskel. Hirmus upitamise aeg oli möödas. Ta kontrollis külgvaatepeeglit. Ta ootas, kuni sõidurada vabaneb, ja sõitis siis teele.
Sõidu ajal ulatus valium tema vereringesse. Ta tundis, kuidas mõned servad silustuvad. Tema õlad lõdvestusid vastu istet. Kollane joon maanteel muutus jooksulindil lindiks. Hooned ja puud ning sildid ja stendid on hägustunud — restoran Colonnade, Uptown Novelty,Leevenda! Vaktsineerida! Hoidke Atlanta äri jaoks avatud!
Kurat, susises ta, jalg laskus põrandale. Tema ees sõitnud auto oli järsku pidurdanud. Leigh keeras kliimaseadme uuesti üles. Külm õhk lõi ta näkku. Ta möödus peatunud autost. Sõitis nii ettevaatlikult, et tundis end vanaprouana. Ees hakkas roheline tuli põlema, kuid ta ei kiirustanud sellega. Ta veeres peatuseni. Lükkas suunatule üles. Pangast väljas olev digimärk andis aja ja temperatuuri.
Üksteist viiskümmend kaheksa hommikul seitsekümmend kaks kraadi.
Leigh lülitas konditsioneeri välja. Ta veeres akna alla. Ta lasi kuumusel end ümbritseda. Tundus, et ta peaks higistama. Lämmatava augustiöö lõpuks, mil Buddy Waleski suri, olid Leigh ja Callie riided verest ja higist läbi imbunud.
Buddy oli töövõtja või vähemalt oli ta seda inimestele öelnud. Tema Corvette'i tillukeses pagasiruumis oli tööriistakast tangide ja haamriga. Tagahoovis asuvas kuuris olid presendid, teip ja plastik ning hiiglaslik matšeet, mis rippus ukse tagaküljel oleva konksu otsas.
Esiteks olid nad Buddy plastikule rullinud. Siis olid nad kätele ja põlvedele laskunud, et kogu veri tema all puhastada. Järgmiseks olid nad kasutanud köögilauda ja toole, et luua ümber keha ekspromptvann.
Iga sekund sellest, mis edasi juhtus, jäi Leigh’ mällu. Nahatükkide lõikamine kõige teravamate nugadega. Liigeste häkkimine matšeete abil. Hammaste purustamine haamriga. Küünte näppimine tangidega juhuks, kui Callie nahk all oleks. Sõrmede skoorimine žiletiteraga, et jäljendeid varjata. Valgendi pritsimine kõigele, et pesta maha kõik DNA jäljed.
Nad olid vaheldumisi võtnud, sest töö ei olnud ainult vaimselt kurnav. Massiivse keha tükeldamine ja tükkide mustadesse murukottidesse lükkamine oli võtnud nende füüsilisest jõust viimsegi untsi. Leigh oli kogu aeg hambaid kiristanud. Callie oli ikka ja jälle samu hulluks ajavaid ridu skandeerinud –Kui soovite helistada, katkestage toru ja proovige uuesti... Kui see on hädaolukord...
Vaikselt oli Leigh lisanud oma laulu —See-on-minu-süüdi-see-kõik-minu-süüdi-see-on-minu-süüdi...
Leigh oli 13-aastane ja Trevor viieaastane, kui ta Waleskitele last hoidma hakkas. Ta oli saanud suunamise suuliselt. Sel esimesel õhtul oli Linda pidanud pikaajalist loengut usaldusväärsuse olulisusest, seejärel pani Leighi köögitelefoni hädaabinumbrite loendist ette lugema. Mürgitõrje. Tuletõrje. Politseijaoskond. Lastearst. Linda number haiglas.
Masendavas majas tehti kiire ringkäik, kuna Trevor oli Linda vööst kinni jäänud nagu meeleheitel ahv. Tuled lülitati sisse ja välja. Külmkapp ja köögikapid avati ja suleti. Siin oli see, mida nad õhtusöögiks süüa said. Seal olid suupisted. See oli tema uneaeg. Need olid raamatud, mida lugeda. Buddy jõuab koju hiljemalt südaööks, kuid Linda vajas, et Leigh lubaks oma elule, et ta ei lahku enne, kui Buddy on kohal. Ja kui ta koju ei tulnud või kui ta ilmus purjuspäi – joobes põlvili kõndides, mitte lihtsalt purjuspäi – pidi Leigh kohe helistama Lindale, et too saaks töölt lahkuda.
Loeng tundus liialdatud. Leigh oli üles kasvanud Lake Pointis, kus viimased jõukad valged elanikud olid linnast välja minnes järve kuivendanud, nii et ükski mustanahaline ei saanud selles ujuda. Väikesed mahajäetud majad olid muudetud pragudeks. Püssipauke oli kuulda igal kellaajal. Leigh kõndis kooli mööda pargist, kus oli rohkem katkisi süstlaid kui lapsi. Eelneva kahe lapsehoidmisaasta jooksul polnud keegi tema tänavatarkustes kahtluse alla seadnud.
Linda pidi vist oma harjased kätte saama. Ta oli kiiresti ohutaseme langetanud. Ilmselt olid Waleskisid vaevanud vastutustundetud helbed. Üks lapsehoidja oli Trevori maha jätnud, isegi ei lukustanud enda järel ust. Teine oli lõpetanud ilmumise. Teine keeldus tema telefonile vastamast. Linda oli hämmingus. Nii oli ka Leigh.
Ja siis kolm tundi pärast seda, kui Linda oli tööle läinud, oli Buddy koju tulnud.
Ta oli Leigh'le otsa vaadanud viisil, nagu teda polnud kunagi varem vaadatud. Ülevalt alla. Teda hinnates. Tema suuruse määramine. Tema huulte kujul pikutavad kaks pisikest punni, mis suruvad vastu tema pleekinud Def Leppardi T-särgi esiosa.
Buddy oli nii suur, nii silmatorkav, et baari poole kõndides raputasid tema sammud maja. Ta oli endale joogi valanud. Ta oli käeseljaga oma lohaka suud puhtaks pühkinud. Kui ta rääkis, langesid tema sõnad üksteise peale, kavalate küsimuste kataklüsm, mis oli mattunud kohatutesse komplimentidesse -Kui vana sa oled, nukk, sa ei saa olla vanem kui kolmteist, aga kurat, sa näed välja nagu sa oled juba täiskasvanud naine, võin kihla vedada, et su isa peab poisid nuiaga maha lööma, mida sa oma isa ei tunne see on kahju, et beebitüdruk on selline väike asi, nagu vajate tema kaitsmiseks suurt kõva meest.
Algselt arvas Leigh, et annab talle kolmanda kraadi samamoodi nagu Linda, kuid tagantjärele mõeldes sai ta aru, et ta oli vett proovinud. Õiguskaitseringkondades nimetati seda peibutamiseks ja pedofiilid järgisid sama järeleandmatult etteaimatavat mänguraamatut.
Buddy uuris temalt tema huvisid, aineid, mis talle koolis meeldisid, naljatles temaga tema tõsiduse üle, andis mõista, et ta on temast targem, huvitavam, elas põnevamat elu. Ta tahtis temast kõike kuulda. Ta tahtis, et ta teaks, et ta ei ole nagu need vanad peerukesed, keda ta oli varem kohanud. Muidugi, ta oli ka vana peeru, aga ta mõistis, mida lapsed läbi elasid. Ta pakkus talle umbrohtu. Ta möödus. Ta pakkus talle juua. Ta rüüpas midagi, mis maitses nagu köhasiirup, ja palus vaikselt, et palun, härra, palun laske tal koju minna, et ta saaks õppida.
Lõpuks oli Buddy teinud suure tehingu, vaadates oma paksul randmel olevat hiiglaslikku kuldkella. Ta suu oli dramaatiliselt lahti vajunud -vau dolly, kuhu see aeg kadus, ma võisin sinuga terve öö rääkida, aga su ema peab sind ootama, ma võin kihla vedada, et ta on tõeline lits, et ta jälgib sind alati, kuigi sa oled peaaegu täiskasvanu ja sa peaksid saama et teha oma otsused ise õigesti?
Leigh oli mõtlemata silmi pööritanud, sest ainus põhjus, miks ta ema üleval oli, oli veenduda, et Leigh annaks Trevori vaatamise eest teenitud raha üle.
Kas Buddy oli pilgupöörituse peale hakanud? Leigh teadis vaid seda, et kõik oli sel hetkel muutunud. Võib-olla pani ta kogutud teavet kokku. Isa pole. Kasutu ema. Koolis pole palju sõpru. Tõenäoliselt ei ütle.
Ta hakkas rääkima, kui pime väljas oli. Kui halb naabruskond oli. Et äkki hakkab vihma sadama. Muidugi elas Leigh kümneminutilise jalutuskäigu kaugusel, kuid ta oli liiga ilus, et öösel omaette väljas olla.Pisike asi nagu sina, halb kutt, võib su üles kühvelda ja oma tasku peita ja mis sellest kuradi tragöödiast on, sest siis ei näe Buddy enam kunagi tema kaunist väikest nägu, kas ta tahaks, et see juhtuks, oleks ta süda murtud kas ta võib tõesti temaga nii kohutavat asja teha?
Leigh tundis end haigena ja süüdi, häbi ja, mis kõige hullem, lõksus. Ta kartis võimalust, et ta kavatseb nõuda, et ta ööseks jääks. Aga siis oli Buddy talle öelnud, et sõidutab ta koju. Ta tundis nii kergendust, et ei olnud vaielnud, vaid haaras kõik kodutööd ja pistis need seljakotti. Tuli muutus, kuid Leigh oli nii mõttes vajunud, et tal kulus hetk, enne kui ta rohelise registreeris. Veel üks auto signaal ärgitas teda peale. Ta võttis pöörde. Tema liigutused tundusid varjulisel kõrvaltänaval alla sõites robotlikud. Tuult ei olnud puid kohinal, kuid ta kuulis läbi avatud akna õhuvoolu, kui ta mööda teed alla kihutas.
Waleskitel oli maja küljel autovarjualune. Buddy kollases Corvette'is olid aknad juba alla keeratud, kui nad köögiuksest lahkusid. Auto oli vanema mudeliga. Rooste ääristas kapoti. Värv oli pleekinud. Tema ruumi betoonile märkis püsiv õliplekk. Interjöör oli lõhnanud nagu higi ja sigarid ja saepuru. Ta oli Leighile ukse avamisega suure tehingu teinud, painutades oma biitsepsit, et näidata naisele, kui tugev ta on.Prints Charming teie teenistuses, väike proua, lihtsalt klõpsake igal ajal näppe ja teie vana sõber Buddy on kohal.Siis kõndis ta ringi juhi poole ja tema esimene mõte oli, et ta on nagu kloun, kes end mänguautosse kihutab. Buddy ohkas ja ohkas, kui ta oma kohmaka keha rooli taha kiilus. Õlad küürus. Iste kallutatud. Leigh mäletas, kuidas ta vaatas, kuidas tema tohutu käsi kepi ümber keerdus. Kogu käigukast oli kadunud. Ta hoidis seal oma karu käppa, koputades raadiost laulu kaasa.
Calliet jäi kummitama katkise köögitelefoni operaatori fantoomne plärisev toon. Leigh't kummitas Buddy kriuksuv falseto, kui ta laulis koos Hall & Oatesi Kissiga My List'is.
Nad olid reisist kaks minutit möödas, kui raadio hämaras oranžis valguses Buddy käsi tema suunas eksles. Ta hoidis silmi otse ette, kuid sõrmed koputasid naise põlvele samamoodi nagu käigukangil.
Mulle meeldib see laul. Kas sulle meeldib see laul, nukk Vean kihla, et sulle meeldib, aga ma ei tea, kas sa oled kunagi poissi suudelnud, kas tead, mis tunne see on?
Leigh oli halvatud, ämbriistmel lõksus, higi sulatas ta naha lõhenenud naha sisse. Buddy käsi ei lahkunud tema põlvest, kui ta autot aeglustas ja tee äärde tõmbas. Ta tundis ära Deguilide maja. Ta hoidis eelmisel suvel paar korda nende tütart Heidit. Nende eesmine veranda tuli põles.See on okei, väike tüdruk, ära karda, et su vana sõber Buddy ei teeks sulle kunagi haiget, olgu, aga jeesus, su nahk on nii pehme, et tunnen virsikuvärvi, et sa oled peaaegu nagu beebi.
Ta polnud ikka veel teda vaadanud. Ta silmad olid keskendunud otse ette. Keel paiskus huulte vahelt välja. Tema vorstisõrmed kõditasid mööda tema põlve, lohistades endaga kaasa ka tema seelikut. Tema käe raskus naise jalal oli alasi.
Leigh ahmis hinge. Ta pea ujus, kui ta tundis, et pöördub tagasi olevikku. Ta süda peksis kurgus nii kõvasti, et ta surus käe rinnale, veendumaks, et see poleks end paigast nihkunud. Ta nahk oli niiske. Ta kuulis ikka veel Buddy viimaseid sõnu, kui ta autost väljus –
Jäägu see teie ja minu vahele, aga siin on täna õhtuks lisaraha, kuid lubage mulle, et te ei ütle, et ma ei taha, et teie ema teie peale vihaseks läheks ja teid karistaks, nii et ma ei saa teid enam kunagi näha.
Leigh oli emale rääkinud Buddy kõditavatest sõrmedest põlvel, kui ta uksest sisse astus.
Jeesus Kristus Harleigh, sa ei ole abitu laps, lihtsalt löö ta käega ja ütle, et mine persse, kui ta seda uuesti proovib.
Muidugi oli Buddy seda uuesti proovinud. Kuid emal oli õigus. Leigh oli käe ära löönud ja karjunud, et ta mine persse ja sellega asi lõppes.Kuradi nukk okei okei, ma ei saa sellest suurt midagi, aga vaata seda tiigrit, et sa annad kunagi mõnele vaesele mehele raha järele.
Hiljem oli Leigh selle juhtumi unustanud nii, nagu sa unustad asju, mis on liiga kohutavad, et mäletada, näiteks meesõpetaja, kes rääkis, kuidas Leigh' rinnad nii kiiresti arenesid, või vanamees toidupoes, kes ütles talle, et ta hakkab minema. sisse atõeline naine. Kolm aastat hiljem, kui Leigh oli auto ostmiseks piisavalt kogunud, et saaks kaubanduskeskusesse parema töökoha juurde sõita, andis ta lapsehoidmise kontserdi tänulikule Callie'le.
Tuli läks roheliseks. Leighi jalg liikus gaasipedaalile. Pisarad voolasid mööda ta nägu. Ta hakkas neid minema pühkima, kuid kuradi Covid peatas ta. Ta tõmbas pakist salvrätiku ja tupsutas ettevaatlikult silmade alla. Veel üks terav hingetõmme täitis ta kopsud. Ta hoidis õhku kinni, kuni see valutasvaikitudsee tema hammaste vahelt välja. Leigh polnud Calliele kunagi rääkinud sellest, mis temaga Corvette'is juhtus. Ta polnud kunagi hoiatanud oma väikest õde, et ta Buddy kätt ära lööks. Ta polnud kunagi Buddyle käskinud, et ta Callie kurat rahule jätaks. Ta ei olnud Lindat ega kedagi teist hoiatanud, sest Leigh oli selle kohutava mälestuse nii kaugele tõrjunud, et selleks ajaks, kui Buddy mõrv selle kõik üles küttis, suutis ta vaid oma süüsse uppuda.
Ta suu avanes uueks hingetõmbeks. Ta tundis end jälle segatuna. Leigh vaatas ringi, püüdes oma suunda mõista. Audi teadis, kuhu see läheb, enne kui ta seda tegi. Vasakpööre, paar jardi rannikut, parempööre Strip-Malli parklasse.
Seersant Nick Wexleri meeskonnaauto lükati oma tavalisse lõunasöögikohta raamipoe ja juudi hõrgutise vahele. Plats oli ainult pooltäis. Kaugele jäänud järjekord viis deli välisukse juurde, et sealt kaasa võtta.
Leigh võttis enne autost väljumist aega. Ta värskendas oma meiki. Näris paar hingetõmbemünti. Ta pani peale oma Fuck Me Red huulepulga. Tema märkmik ja pastakas võeti hunnikust välja. Ta pööras Andrew juhtumi märkmetest mööda ja leidis puhta lehe. Ta kirjutas paberi allserva. Valium ajas asja ära. Ta käed lakkasid värisemast. Ta ei tundnud enam oma südamelööke.
Ta rebis lehe alumise osa ära, voltis selle tihedaks ruuduks ja torkas siis rinnahoidja rihma sisse.
Nick jälgis teda juba siis, kui ta Audist väljus. Leigh liialdas oma puusade õõtsumisega. Painutas sääremarju igal sammul. Jalutuskäik ostis talle aega oma isiksuste karussellimiseks. Pole haavatav nagu Walteriga. Ei olnud jääkülm, nagu ta oli Reggie Paltziga. Nick Wexleriga oli Leigh sedasorti naine, kes võis flirtida Atlanta politseiseersandiga, kui too talle kiiruseületamise eest üles kirjutas, ja lõpuks kolm tundi hiljem oma näo ära ajada.
Nick pühkis sõrmedega suud, kui naine lähemale jõudis. Leigh naeratas, kuid ta huulenurgad kõverdusid liiga palju. See oli Valium. See tegi temast naeratava idioodi. Ta tundis, kuidas Nicki silmad teda jälgisid, kui ta tema meeskonnaauto ees ringi kõndis.
Aknad olid maas.
Nick ütles: Kurat, nõunik. Kuhu sa end peitsid?
Ta viipas käega, mida ta kõrvalistmel hoidis. Vii oma sitt mu teelt eemale.
Nick keeras armatuurlauale paigaldatud sülearvuti üles ja pühkis oma käega kõik muu põrandale. Leigh käsi jättis esimesel katsel ukselingist puudu. Tema nägemine hägune. Ta pilgutas udu eemale, naeratades Nickile, kui ta ust avas. Tema mereväe Atlanta politseijaoskonna vorm oli kuumusest kortsus. Nii higine kui ta lõhnas, oli Nick varjamatult seksikas mees. Helevalged hambad. Paksud, mustad juuksed. Sügavsinised silmad. Nööriga tugevad käed.
Leigh ronis meeskonnaautosse. Tema konts libises tema lõunakoti peale. Ta ei olnud maskiga vaeva näinud. Valium oli ta lahti lasknud, kuid tema otsustusvõimet ei tehtud täielikult. Eesliinitöötajatel oli vaktsiiniõigus juba veebruaris. Leigh arvas, et tal on suurem tõenäosus saada süüfilis Nick Wexlerilt kui Covidilt.
Ta ütles: 'Ma loodan, et olete siin, et olla minu tunnistajaks.'
Leigh vaatas määrdunud tuuleklaasist välja. Liin deli juurde tõmbus edasi. Irve pingutas ta näolihaseid. Tema ärevus hõljus tema aju ligipääsmatus osas. Andrew taandus koos sellega pimedusse.
Tere. Nick pigistas sõrmi. Kas soovite jagada seda jama, mis teil on?
Valium.
Vihmakontroll, ütles ta. Ma lepin käsitsitööga.
Vihmakontroll, ütles ta. Mis ajast te arveldate?
Ta naeratas tunnustavalt. Mis teid pärast kogu seda aega minu sõidu juurde toob, nõunik? Kas teil on midagi?
Vandenõu mõrva toimepanemiseks. Keha ebaõige utiliseerimine. Korrakaitsjale valetamine. Valeavalduse allkirjastamine. Põgenes süüdistuse eest üle osariigi piiride.
Ta ütles talle: ma vajan teenet.
Ta kergitas kulme. Nad ei teinud teene. Nad olid aeg-ajalt sebivad sõbrad, kes mõlemad trummeldati oma ametist välja, kui nende naljad välja kukuksid. Võmmid ja kaitsjad said sama hästi läbi nagu Churchill ja Hitler.
Ta ütles: See ei puuduta juhtumit. Ta oli selgelt skeptiline. Oh-hea.
Deadbeat klient. Ma pean ta üles otsima, et saaksin palka saada.
Kas Shylockid muutuvad Buttfucki, Cunt & Motherfuckeri jaoks pahaks?
Rumal irve torkas ta suule. Midagi sellist.
Ta oli endiselt kahtlane. Kas nad sunnivad teid oma nõudeid taga ajama?
proovin kedagi teist. Leigh sirutas ukse poole.
Hei-hei. Pea vastu, nõunik. Jää minuga. Ta rääkis naisega nagu politseinik, kuid tema käsi toetus õrnalt naise õlale. Ta pöial silitas naise kaela. Mis viga?
Ta raputas tema käe. Nad ei rahustanud üksteist. Ainult Walter sai selle Leighi versiooni.
Nick proovis uuesti, küsides: Mis on valesti?
Ta vihkas temalas ma parandan selle äratoon, mis oli üks põhjusi, miks ta polnud teda mõnda aega näinud. Kas ma näen välja, et minuga on midagi valesti?
Ta naeris. Nõunik, üheksakümmend üheksa protsenti ajast ei saanud ma aimugi, mis kurat teie imeilusas peas toimub.
Teete selle ühe protsendiga tasa. Ta ei tahtnud oma tooni anda sugestiivset lihtsust. Või äkki tal oli. Nende tegemistega kaasnes teatav enesevigastamine. Leigh mõistis täielikult, et risk oli see, mis teda tagasi tõi.
Nick polnud kunagi tema motivatsioonidest hoolinud. Ta lasi oma silmadel mööda ta keha mööda jalgadeni liikuda. Ta oli mees, kes teadis, kuidas naisele otsa vaadata. Mitte nii räpane viis, nagu Buddy oli kolmeteistkümneaastase suuruse üles võtnud. Mitte see juhuslikult seksistlik perses/mitte kuraditav hinnang, mille Reggie Paltz talle oma kabinetis andis. Selline pilk, mis ütlesMa tean täpselt, kus ja kui kaua sind puudutada.
Leigh hammustas oma alahuult.
Kurat, ütles Nick. Hea küll, mis on kliendi nimi?
Ta teadis paremini, kui et näidata oma innukust. Vasak rinnahoidja rihm. Ta kulm tõusis tagasi. Ta kontrollis, et keegi ei vaataks. Tema sõrm libises tema pluusi sisse. Nahk oli kuumusest higine. Tema sõrm jooksis mööda tema rangluud alla rinnani. Ta tundis, kuidas tema hingamine muutus, kui ta paberitüki leidis. Ta libistas selle aeglaselt kahe sõrme vahelt välja.
Ta ütles: See on märg. Ta naeratas uuesti.
Jeesus Kristus. Ta lükkas sülearvuti alla. Ta kooris paberi lahti ja asetas selle oma jalale. Ta naeris nime lugedes. Vaatame, millistesse jamadesse kodutüdruk end sattus.
Rassiline profiil palju?
Ta vaatas talle külgpilgu. Kui ma tahan, et keegi mu pallid katki lööks ja mind ei hakkaks keppima, võin minna koju oma naise juurde.
Kui ma tahan keppida kedagi, kelle pallid on purunevad, läheksin koju oma mehe juurde.
Ta naeratas, kirjutades ühe sõrmega klaviatuuri.
Leigh hingas sügavalt sisse ja lasi selle aeglaselt välja. Ta poleks tohtinud Walteri kohta seda öelda. See oli vastik külg, mille Nick temas esile tõi. Või oli Walter ainus mees maa peal, kes suutis välja tuua selle väikese killukese Leigh'st, mis oli hea. Oh, kurat. Nick vaatas pilguga ekraani poole. Vargus. Kontrollitava aine omamine. Sissepääs. Vandalism. Kontrollitav aine. Kontrollitav aine. Jeesus Kristus, kuidas see lits vanglas ei ole?
Tal on kuradima hea advokaat.
Nick raputas ekraani alla sirvides pead. Teeme nende juhtumite lahendamiseks oma tagumikku ja see läheb põrgusse, kui sa kukeseened välja ilmud.
Jah, aga sa saad vähemalt oma riista imeda.
Ta heitis talle uuesti pilgu. Nad mõlemad teadsid, miks ta seda aina seksi juurde tõi.
Nick ütles, et ma võin vallandada, kui selle sulle otsin.
Räägi mulle, kui politseinik millegi pärast vallandati.
Ta irvitas. Kas sa tead, kui armetu on lauakohustus?
Lööke lastakse selga. Ta võis mehe terava pilgu järgi aru saada, et oli ta liiga kaugele lükanud. Nii et ta lükkas teda kaugemale. Kas olete üldse mures, et valged inimesed hakkavad ka politseisse umbusaldama?
Terav pilk muutus teravamaks, kuid ta ütles: 'Nõunik, olge parem rõõmus, et teie jalad täna nii pagana head välja näevad.
Ta vaatas, kuidas ta arvuti juurde tagasi pöördus. Tema sõrm libises üle rajapadja. Siin me läheme. Varasemad aadressid — Lake Point, Riverdale, Jonesboro.
Mitte Iowa põhjanurk. Mitte talus. Ei ole abielus.
Ei kasvata kahte last.
Daam eelistab teie peenemaid asutusi. Nick võttis rinnataskust pastaka ja spiraalmärkmiku. Kaks nädalat tagasi sai ta tsitaadi jaywalkingi eest. Ta andis aadressi mitte öelda motellis. Kas ta on mängus?
Leigh kehitas õlgu.
Nimi ei sea teda täpselt eduks. Ta naeris. Calliope DeWinter.
Callie-ope, parandas Leigh, sest nende ema oli liiga rumal, et seda hääldada. Ta läheb Callie'st mööda.
Seega on ta võimeline tegema vähemalt ühe hea valiku.
Asi pole heade valikute tegemises. See on umbesmillelhead valikud.
Muidugi. Nick rebis lehe oma spiraalsest märkmikust välja. Ta murdis aadressi pooleks ja hoidis seda kahe sõrme vahel. Ta ei püüdnud seda naise rinnahoidja rihma alla libistada, sest ta oli politseinik ja ta polnud rumal. Mida te teenite, nõunik, kümme tuhat tunnis?
Midagi sellist.
Ja kuidas madalal tasemel narkomaanist prostituut selle eest maksab?
Leigh sundis end aadressi tema käest mitte ära kiskuma. Ta on usaldusfondi beebi.
Kas see on lugu, mida sa tahad mulle rääkida?
Ainult üks emotsioon võis Valiumi läbi lüüa: viha. Jeesus, kurat, Nick. Mis on kolmanda astmega? Andke mulle teavet või —
Ta viskas aadressi naise sülle. Kao minu sõidust, nõunik. Mine otsi oma narkomaan.
Leigh ei pääsenud välja. Ta murdis paberi lahti.
ALAMEDA MOTELL 9921 STEWART AVENUE.
Kui Leigh töötas õigusabis, elas tal pikaajalises motellis palju kliente. Nad nõudsid 120 dollarit nädalas vaestelt inimestelt, kes võiksid leida pagana palju parema elukoha, kui suudaksid koguda deposiidiraha, et rentida koht, mille eest tasutakse 480 dollarit kuus.
Nick ütles: Mul on tööd teha. Hakka rääkima või kõndima.
Ta suu avanes. Ta kavatses talle tõtt rääkida.
Ta on mu õde. Ma pole teda üle aasta näinud. Ta elab nagu narkomaanist prostituut, samal ajal kui ma elan väravaga kortermajas ja saadan oma tütre kahekümne kaheksa klassiga kooli, sest surusin oma pisiõe seksuaalkiskja sülle ja mul oli liiga häbi, et seda talle öelda. et ta oleks ka mulle järele tulnud.
Hästi. Leigh ei suutnud Nickile kogu tõde rääkida, kuid ta võis talle sellest osa rääkida. Ma oleksin pidanud olema sinuga algusest peale. Ta on üks mu eelmistest klientidest. Siis, kui töötasin enda heaks.
Nick ootas selgelt enamat.
Ta oli põhikoolis võimleja. Seejärel asus ta võistlema cheerleading’u poole. Leigh pigistas silmi, et tõrjuda jõhkrat ergutustüdrukute nalja. Ta oli flaier. Kas sa tead, mis see on?
Ta raputas pead.
Seal on paar meest, mõnikord isegi neli, kes on märkajad. Nad teevad asju, näiteks tõstavad flaieri peopesale üles, kui naine poos hoiab. Või mõnikord viskavad nad ta lihtsalt nii kõrgele kui võimalik. Me räägime viisteist, mõnikord kakskümmend jalga maapinnast. Lendur keerleb ringi, teeb paar ümberpööramist, siis ta tuleb alla ja jälgijad löövad oma käed kokku, et moodustada korv, kuhu ta saab maanduda. Aga kui nad ei saa teda kinni või püüavad valesti, siis ta saab põlve sassi ajada, pahkluu murda, selg välja nikastada. Leigh pidi neelamiseks peatuma. Callie maandus X-Out korviviskel valesti ja murdis oma kaela kaks selgroolüli.
Jeesus.
Ta oli nii tugev, et lihased hoidsid seda paigal. Ta jätkas esinemist. Kuid siis läksid ta jalad tuimaks ja ta viidi kiirabisse ja talle tehti lülisamba fusioonioperatsioon ja ta pidi kandma halot, et pea ei pöörduks ning ta hakkas valu leevendamiseks Oxyt võtma ja —
Heroiin. Nick oli tänaval. Ta nägi edenemist reaalajas. See on üsna nukker lugu, nõunik. Kohtunik peab selle ostma, sest tema perse pole trellide taga, kus see kuulub.
Kohtunik oli ostnud ülestunnistuse süütult narkomaanilt, mille Leigh oli kukkumise eest altkäemaksu andnud.
Nick küsis: 'Kas ta on nõelas või suitsetab?'
Nõel. See on välja lülitatud ja sisse lülitatud peaaegu kakskümmend aastat. Leigh süda hakkas uuesti pekslema. Õe piinatud elu muserdav süütunne oli murdnud läbi Valiumi loori. Mõned aastad on paremad kui teised.
Kristus, see on raske tee käia.
See on. Leigh oli vaadanud, et see mängis välja nagu lõputu õudusromaan. Tahtsin teda kontrollida, sest tunnen end süüdi.
Ta kulmud kaardusid ülespoole. Mis ajast tunneb kaitsja end süüdi?
Eelmisel aastal ta peaaegu suri. Leigh ei suutnud talle enam otsa vaadata. Ta vaatas hoopis aknast välja. Ma andsin talle Covidi.
1998. aasta suvi
Öö oli kottpime. Harleighi silmad teravamaks muutsid iga detaili, mille tema auto esituled välja nägid. Postkasti numbrid. Peatusmärgid. Pargitud autodel tagatuled. Kassi silmad, kui ta üle tee rabeles.
Harleigh, ma arvan, et ma tapsin Buddy.
Callie kähe sosin oli telefoni teises otsas vaevumärgatav. Tema hääles oli hirmus tasane. Ta oli täna hommikul üles näidanud rohkem emotsioone, kui ta ei leidnud oma sokke ergutustüdrukute harjutamiseks.
Ma arvan, et ma tapsin ta noaga.
Harleigh ei olnud küsimusi esitanud ega põhjust nõudnud. Ta teadis täpselt, miks, sest sel hetkel oli ta meel tagasi viinud selle higise kollase Corvette'i juurde, raadios kõlava laulu juurde, Buddy tohutu käsi katmas ta põlve.
Callie, kuula mind. Ärge liigutage enne, kui ma kohale jõuan.
Callie ei liigutanud end. Harleigh leidis ta Waleskite magamistoa põrandalt istumas. Telefon oli tal endiselt kõrva ääres. Operaatori paigalseisev hääl rääkis üle kriiskamisewah-wah-wahheli, mida telefon tegi, kui jätsite selle liiga kauaks hargile.
Callie juuksed olid tavalisest hobusesabast väljas ja varjasid tema nägu. Tema hääl kõlas käredalt, kui ta koos salvestisega sõnu rääkis. Kui soovid helistada...
Cal! Harleigh langes põlvili. Ta üritas telefoni õe käest välja kiskuda, kuid Callie ei lasknud lahti. Callie, palun.
Callie vaatas üles.
Harleigh kukkus õudusega tagasi.
Tema õe silmade valged olid muutunud mustaks. Ta nina oli murtud. Tema suust tilkus verd. Sõrmekujulised punased kaldkriipsud rõngastasid Callie kaela kohas, kus Buddy oli püüdnud temast elu lämmatada.
Selle eest vastutas Harleigh. Ta oli end Buddy eest kaitsnud, kuid siis pani Callie otse tema teele.
Cal, vabandust. Mul on nii kahju.
Mida — Callie köhatas ja tema huultelt tuli veri välja. Mida me hakkame tegema?
Harleigh haaras Callie kätest, nagu suutis ta hoida neid mõlemaid alla vajumast. Nii palju jooksis ta peast läbi -sa saad korda. Ma parandan selle. Koos saame sellest üle— kuid ta ei näinud võimalust seda parandada, ei leidnud põrgust väljapääsu. Harleigh oli majja sisenenud köögi kaudu. Tema silmad olid Buddyl samamoodi süüdlaslikult vilksatanud, nagu sa teeskleksid, et ei näe kodutut ukseavas külmumas.
Kuid ta ei olnud kodutu.
Buddy Waleski oli ühendatud. Tal oli sõpru kõikjal, sealhulgas politseijõududes. Callie ei olnud mingi kallis äärelinna valge laps, kellel oli kaks vanemat, kes annaksid tema kaitseks oma elu. Ta oli linna halvast otsast pärit räpane teismeline, kes oli juba veetnud aega juvie's, kuna varastas dollaripoest roosa kassi kaelarihma.
Võib-olla – Calliel voolasid pisarad silma. Ta kurk oli nii paistes, et tal oli raskusi rääkimisega. Võib-olla on temaga kõik korras?
Harleigh ei saanud aru. Mida?
Kas sa näed, kas temaga on kõik korras? Callie mustad silmad tabasid laualambi peegeldust. Ta vaatas Harleigh' poole, kuid ta oli kusagil mujal, kohas, kus kõik sujus hästi. Buddy oli vihane, aga võib-olla pole ta enam vihane, kui temaga on kõik korras? Me saame – saame teda aidata. Linda ei ole kodus enne –
Cal – Harleighi nutt kägistus selle sõna ümber. Kas see oli – kas Buddy proovis midagi? Kas see juhtus enne või...
Callie nägu andis talle kohutava vastuse. Ta armastas mind, Har. Ta ütles, et hoolitseb minu eest alati.
Harleigh oli sõna otseses mõttes valust üle kantud. Ta puudutas oma otsaesist räpase vaiba vastu. Tema silmadest imbusid pisarad. Tema suu avanes, kui oigamine tema keha sisemusest väljus.
See oli tema süü. See kõik oli tema süü.
See on korras. Callie hõõrus Harleigh' selga, püüdes teda lohutada. Ta armastab mind, Harleigh. Ta annab mulle andeks.
Harleigh raputas pead. Jäik vaip kriimustas vastu tema nägu. Mida ta kavatses teha? Kuidas ta kavatses seda parandada? Buddy oli surnud. Ta oli nende kandmiseks liiga raske. Ta ei mahtunud kuidagi Harleighi pisikesse autosse. Nad ei suutnud kaevata piisavalt sügavat auku, et ta sisse mädaneks. Nad ei saanud lahkuda, sest Callie sõrmejäljed olid kõigel.
Callie ütles: 'Ta hoolitseb minu eest, Har.' Lihtsalt ütle talle, et mul on kahju.
See oli tema süü. See kõik oli tema süü.
Palun – Callie murtud nina vilistas iga hingetõmbega. Palun, kas te kontrollite?
emma miss peregrine'ist
Harleigh raputas pidevalt pead. Ta rinnus tundus, nagu kaevusid küünised tema rinnakorvi, tõmmates ta tagasi haisvasse sitta auku, mis oli tema elu. Ta pidi kolledžisse minema nelja nädala ja ühe päeva pärast. Ta pidi põgenema, kuid ta ei saanud Calliet niimoodi hüljata. Politsei ei näeks lõikehaavu ja verevalumeid tõendina, et tema õde oli oma elu eest võidelnud. Nad nägid liibuvaid riideid, meiki, seda, kuidas ta oma juukseid kandis, ja ütlesid, et ta on salakaval ja mõrvar Lolita.
Ja kui Harleigh teda kaitseks? Kui ta ütles, et Buddy oli seda ka temaga proovinud, aga ta oleks olnud oma eluga nii hõivatud, et poleks õde hoiatanud?
See on sinu süü. See kõik on teie süü.
Palun kontrollige teda, ütles Callie. Ta nägi külm välja, Harleigh. Sõber vihkab külma olemist.
Harleigh nägi oma tulevikku kanalisatsioonis tiirlemas. Kõik asjad, mida ta oli plaaninud – uhiuus elu, mida ta Chicagos oma korteriga ette kujutas, oma asjad, võib-olla kass ja koer ning poiss-sõber, kellel polnud juba kriminaalkaristust, olid kadunud. . Kõik lisatunnid koolis, kõik ööd, mille ta oli veetnud õppimise vahepeal kahel, mõnikord kolmel erineval töökohal töötades, kenade ülemustega taludes ja ahistavates kommentaarides, vahetuste vahel autos magamises, ema eest raha peitmises, kõik kuni lõpuni. täpselt sinna, kus iga teine õnnetu, lootusetu laps selles getos sattus.
Ta – Callie köhatas. Ta oli hulluks, sest ma leidsin kaamera. Ma teadsin sellest, aga mitte – ta tegi meid lindile – Har, inimesed vaatasid. Nad teavad, mida me tegime.
Harleigh kordas vaikselt oma õe sõnu. Korter Chicagos. Kass ja koer. Poiss-sõber. Kõik see sulas eetrisse.
Ta sundis end tagasi istuma. Tema aju iga osa käskis tal mitte küsida, aga ta pidi teadma. Kes sind vaatas?
A-kõik need. Callie hambad hakkasid plagisema. Ta nahk oli kahvatu. Tema huuled olid muutunud pasknääri hari siniseks. Dr Patterson. C-treener Holt. Hr Humphrey. Hr G-ganza. Härra Emmett.
Harleighi käsi läks kõhule. Nimed olid talle sama tuttavad kui tema viimased kaheksateist aastat. Dr Patterson, kes oli hoiatanud Harleigh'd, et ta riietuks tagasihoidlikumalt, kuna ta tõmbas poiste tähelepanu kõrvale. Treener Holt, kes ütles talle, et tema maja on otse tänava ääres, kui tal on vaja rääkida. Hr Humphrey, kes oli pannud Harleighi sülle istuma, enne kui ta lasi tal autoga proovisõitu teha. Härra Ganza, kes oli talle eelmisel nädalal supermarketis hunti vilistanud. Härra Emmett, kes hambaarstitoolis istudes hõõrus alati oma kätt üle tema rindade.
Ta küsis Callie'lt, kas nad puudutasid sind? Dr Patterson ja treener —
N-ei. Buddy tegi... Lobisemine katkestas ta. M-filmid.
Buddy tegi m-filme ja nad vaatasid meid.
Harleighi nägemine hakkas uuesti teravnema, samamoodi nagu ülesõidu ajal. Ainult seekord oli kõik punane. Kõikjal, kuhu ta vaatas – kulunud seinad, niiske vaip, plekiline voodikate, Callie paistes ja räsitud nägu – nägi ta punast.
See oli tema süü. See kõik oli tema süü.
Ta pühkis sõrmedega õrnalt Callie pisaraid. Ta vaatas, kuidas tema enda käsi liigub, kuid see oli nagu kellegi teise käsi. Teadmine, mida need täiskasvanud mehed olid tema pisiõega teinud, oli Harleighi kaheks jaganud. Tema üks pool tahtis valu maha hammustada samamoodi, nagu ta alati tegi. Teine pool tahtis võimalikult palju valu tekitada.
Dr Patterson. Treener Holt. Hr Humphrey. Härra Ganza. Härra Emmett.
Ta hävitaks nad. Kui see oleks viimane asi, mida ta tegi, lõpetaks Harleigh nende elu.
Ta küsis oma õelt: Mis kell Linda hommikul koju jõuab?
Üheksa.
Harleigh vaatas voodi kõrval olevat kella. Tal oli selle parandamiseks aega vähem kui kolmteist tundi.
Ta küsis: Kus kaamera on?
Mina – Callie pani käe oma kägistatud kõrile, nagu vajaks ta vastuse väljasurumisel abi. Baar.
Harleigh'l olid koridoris kõndides rusikad kokku surutud.
Möödus külalistetuba, vannituba. Trevori magamistoast mööda.
Ta peatus, pöördus ümber. Ta avas Trevori ukse. Tema öölamp keerutas vastu lage nõelatorkeid. Ta nägu oli padja sisse surutud. Ta magas sügavalt. Ta teadis küsimatagi, et Buddy oli sundinud teda unerohtu võtma. Harleigh? Callie seisis uksel. Ta nahk oli nii kahvatu, et ta nägi välja nagu pimeduses hõljuv kummitus. Ma ei tea, mida teha.
Harleigh tõmbas Trevori ukse enda järel kinni.
Ta kõndis mööda koridori, möödus akvaariumist, diivanist, sigarettidest põlenud kätega inetutest nahkklubitoolidest. Kaamera oli baari taga veinikorkide hunnikus. Canon Optura, tipptasemel, mida Harleigh teadis, kuna oli jõulude ajal elektroonikat müünud. Plastkorpus oli katki, üks jupp nurgast puudu. Harleigh rebis kaamera toitekaabli küljest lahti. Minikasseti väljutamiseks kasutas ta pisipilti, et lohistada pisikest liugurit.
Tühi.
Harleigh otsis põrandat, baari taga olevaid riiuleid, püüdes leida kassetti.
Mitte midagi.
Ta tõusis püsti. Ta nägi diivanit selle masendavate soolojälgedega vastaskülgedel. Grünny oranž kardinad. Hiiglaslik televiisor, mille kaablid rippusid.
Kaablid, mis läksid kaamerasse, mida ta käes hoidis.
Seadmel puudus sisemälu. Minikassett, mis oli visiitkaardist veidi suurem, hoidis salvestisi. Võiksite ühendada kaamera teleri või videomakiga, kuid kassett ei tähenda, et filmi poleks.
Harleigh pidi selle kasseti leidma, et seda politseinikele näidata, et nad näeksid —mida?
Ta polnud kunagi kohtusaalis viibinud, kuid ta oli üles kasvanud, vaadates, kuidas mehed naise teise järel maha löövad. Hullud litsid. Hüsteerilised tüdrukud. Rumalad pätid. Mehed kontrollisid süsteemi. Nad kontrollisid politseid, kohtusaale, kriminaalhooldusasutusi, hoolekandeteenistusi, alaealiste saali ja vanglaid, koolinõukogusid, autokauplusi, supermarketeid, hambaarstikabinette.
Dr Patterson. Treener Holt. Hr Humphrey. Härra Ganza. Härra Emmett.
Ei olnud võimalik tõestada, et nad on videot vaadanud, ja välja arvatud juhul, kui see näitas Callie karjumistEikogu aeg ütlesid politseinikud, advokaadid ja kohtunikud, et ta on seda tahtnud, sest hoolimata sellest, mis naistega juhtus, katsid mehed alati üksteise tagumikku.
Harleigh. Callie käed olid ümber tema saleda vöökoha. Ta värises. Ta huuled olid muutunud valgeks. See oli nagu vaataks, kuidas tema väike õde järk-järgult kaob.
See oli tema süü. See kõik oli tema süü.
Palun, ütles Callie. Ta — ta võib veel elus olla. Palun.
Harleigh vaatas oma õde. Ripsmetušš jooksis mööda ta nägu. Veri ja huulepulk määrisid ta suu klouni grimassi. Nagu Harleigh, oli ka tema soovinud meeleheitlikult suureks saada. Mitte sellepärast, et ta tahtis poiste tähelepanu kõrvale juhtida või endale tähelepanu juhtida, vaid sellepärast, et täiskasvanud pidid ise otsuseid tegema.
Harleigh lõi kaamera plaadi ülaosale. Ta oli lõpuks näinud nende väljapääsu sellest.
Buddy Waleski istus köögipõrandal, seljaga vastu kraanikausi all olevaid kappe. Ta pea oli ettepoole vajunud. Ta käed olid tema külgedel. Ta jalad olid laiali sirutatud. Lõik oli tema vasakus jalas, pisike vereallikas pulbitses välja nagu kanalisatsioon katkisest torust.
Palun ch-check. Callie seisis tema taga, mustad silmad ei pilgutanud, kui ta Buddyt vahtis. P-palun, Har. Ta ei saa olla surnud. Ta ei saa.
Harleigh läks surnukeha juurde, kuid mitte selleks, et aidata. Ta pistis käe Buddy püksitaskutesse, otsides väikest kassetti. Ta leidis vasakult küljelt hunniku sularaha, pooliku tumsirulli ja veidi kiudu. Paremas taskus oli kaamera pult. Ta viskas selle üle põranda nii kõvasti, et aku kaas läks lahti. Ta kontrollis tagataskuid ja leidis Buddy mõranenud nahast rahakoti ja plekilise taskurätiku.
Kassetti pole. Harleigh? ütles Callie.
Vaimselt lükkas Harleigh oma õe külili. Ta pidi keskenduma loole, mida nad politseinikele räägivad -
Buddy oli elus, kui nad Waleski majast lahkusid. Ainus põhjus, miks Callie oli Harleighile helistanud, oli see, et Buddy käitus imelikult. Ta oli Harleighile öelnud, et keegi mees ähvardas ta tappa. Ta oli käskinud Harleighil Callie siit minema viia. Nad olid mõlemad koju läinud ja ilmselgelt oli Buddyt ähvardanud mees ta mõrvanud.
Harleigh lõi loole vastu, otsides nõrku kohti. Callie sõrmejäljed ja DNA olid kõikjal, kuid Callie oli siin rohkem kui Buddy. Trevor magas surnult, nii et ta ei teadnud midagi. Buddy veri piirdus tema jala ümbrusega, nii et seal polnud veriseid sõrmejälgi ega jalajälgi, mida saaks Callie'le kindlaks teha. Kõigele oli seletus. Võib-olla oli osa sellest nõrk, kuid see oli usutav.
Har? Callie käed olid endiselt tihedalt ümber kitsa talje. Ta kõikus edasi-tagasi.
Harleigh võttis ta sisse. Mustad silmad. Kägistatud kael. Murtud nina. Ta ütles Callie'le, et ema tegi seda sinuga.
Callie näis segaduses.
Kui keegi küsib, öelge talle, et rääkisite vastu ja ema andis teile peksa. Okei?
Ma ei -
Harleigh tõstis kätt üles, et Callie ei räägiks. Ta pidi selle kõik edasi ja tagasi mõtlema. Buddy tuli koju. Ta oli hirmul. Keegi oli tema elu ähvardanud. Ta ei öelnud, kes, vaid et õed peaksid minema. Harleigh sõidutas Callie koju. Buddy oli hea, kui nad lahkusid. Callie oli saanud samasuguse jama välja pekstud, nagu ta oli kümneid kordi varemgi. Kutsutaks uuesti sotsiaalteenistused, kuid paar kuud kasuperes veetsid teie ülejäänud elu vanglas läbi.
Kui just politsei minikassetti üles ei leidnud, sest kassett andis Calliele motiivi.
Harleigh küsis: Kuhu Buddy peidaks midagi väikest, midagi väiksemat kui tema käsi?
Callie raputas pead. Ta ei teadnud.
Harleigh lasi oma pilgul köögis ringi põrgata, tahtes meeleheitlikult kassetti leida. Ta avas kapid ja sahtlid, vaatas pottide ja pannide alla. Miski ei tundunud kohatu ja Harleigh teadis. Enne kui Callie juhtima asus, oli ta kolme pika aasta jooksul praktiliselt viis ööd nädalas Waleskite juures elanud. Diivanil õppides, Trevori köögis süüa valmistamas, temaga laua taga mänge mängimas.
Buddy kohver oli laual. Lukustatud.
Harleigh otsis sahtlist nuga. Ta lükkas selle klambri alla ja käskis Callie'l: Räägi mulle, mis juhtus. Täpselt nii. Ärge jätke midagi välja.
Callie raputas uuesti pead. Ma ei mäleta - ma ei mäleta.
Lukk läks lahti. Harleigh külmutas vaid hetkeks nii palju sularaha nähes. Loits katkes kiiresti. Ta pakkis raha lahti, kontrollis vooderdust, sisetaskuid, kaustu ja küsis Callie'lt: Kust kaklus algas? Kus sa majas olid?
Callie huuled liikusid ilma helita.
Calliope. Harleigh kripeldas ema hääle peale, mis tema enda suust tuli. Ütle mulle nüüd, kurat. Kust see alguse sai?
Me... Callie pöördus tagasi elutoa poole. Baari taga.
Mis juhtus? Harleigh hoidis kõvasti häält. Ole täpne. Ärge jätke midagi välja.
Callie hääl oli nii nõrk, et Harleigh pidi detailide kuulmiseks pingutama. Ta vaatas üle oma õe õla, mängides liigutusi, nagu toimuks võitlus reaalajas. Callie nina haarab Buddy küünarnuki terava otsa kangi taga. Veinikorkide karp vulisemas. Kaamera kukkus riiulilt alla. Callie on segaduses, lamab selili. Kööki kõndides. Pea kraani alla. Ähvardas Buddyt, et ta kavatseb seda Lindale öelda. Rünnak. Telefoni juhe rebitakse seina küljest lahti. Kägistamine, löömine ja rusika löömine ja siis nuga.
Harleigh vaatas üles. Ta nägi, et Callie oli vastuvõtja uuesti konksu otsa pannud. Hädaabinumbrite nimekiri oli endiselt telefoni kõrval seinale kleebitud. Ainus vihje, et siin midagi halba juhtus, oli katki läinud juhe. Trevor rebis juhtme ära.
Mida? ütles Callie.
Ütle neile, et Trevor rebis telefonijuhtme ära. Kui ta ütleb, et ta seda ei teinud, arvavad kõik, et ta valetab, et ta ei satuks hätta. Harleigh ei oodanud, kuni Callie nõustub. Ta pakkis Buddy kohvri ümber ja lõi kaane kinni. Ta andis köögile veel korra üle, otsides kohta, kus Buddy saaks kasseti ära hoida.
Naise silmad asusid lõpuks mehe kohmakale kehale. Ta oli ikka veel külili vajunud. Lõikus tema jalas jätkas pritsimist.
Ta tundis, et tema enda veri külmus.
Te ei veritsenud, välja arvatud juhul, kui teie süda ikka veel pumpas. Calliope. Harleigh neelatas nii kõvasti, et ta kurgus klõpsas.
Mine vaata Trevori kohta. Nüüd.
Callie ei vaidlenud vastu. Ta kadus koridori.
Harleigh põlvitas Buddy ees. Ta haaras rusikatäie tema juustest ja tõstis ta hiiglasliku pea üles. Ta silmalaud läksid lahti. Ta nägi tema silmavalgeid, kui need tagasi veeresid.
Ärka üles. Ta lõi talle näkku. Ärka üles, sa loll kukeseen.
Valged sähvisid uuesti.
Ta vajutas tema silmalaud lahti. Vaata mind, sitapea.
Buddy huuled läksid lahku. Ta tundis tema odava viski ja sigarite lõhna. Hais oli nii tuttav, et Harleigh oli kohe oma Corvette'is tagasi.
Kohkunud. Abitu. Igatsus põgenemise järele.
Harleigh andis talle nii kõva laksu, et sülg lendas suust välja. Vaata mind.
Buddy silmad pööritasid, kuid aeglaselt jõudsid nad keskele.
Ta nägi äratundmise sära, rumalat usku, et ta vaatab kedagi, kes oli tema poolel.
Buddy vaatas seda, mis telefonist oli jäänud, ja vaatas siis tagasi Harleigh' poole. Ta palus tal abi kutsuda. Ta teadis, et tal pole kaua aega.
Ta küsis: Kus on kaamera kassett? Ta vaatas uuesti telefoni ja siis uuesti naise poole.
Ta sattus talle näkku. Ma tapan su kohe, kui sa mulle ei ütle.
Buddy Waleski ei kartnud. Ta suhtus Harleighsse kui ettenägelikkusse, reeglite järgijasse, tüdrukusse, kes teadis õigel ja valel vahet. Tõmblused, mis tema huulte vasakut poolt üles tõmbasid, andsid talle teada, et tal on hea meel tuua enda kõrvale preili Goody Two Shoes ja tema väike õde.
Sa kuradi sitapea. Harleigh lõi talle kõvemini kui esimesel korral. Siis lõi ta teda rusikaga. Ta pea lõi vastu kabinetti. Ta haaras mehe särgist ja tõusis tagasi, et teda uuesti lüüa. Buddy kuulis heli enne teda. Iseloomulikklõpsapärit tema särgist. Ta vaatas, kuidas tema enesekindel ilme vajus ebakindluseks. Ta silmad liikusid edasi-tagasi, püüdes aru saada, kas ta sai aru või mitte.
Harleigh oli külmunud, parem rusikas ikka veel püsti, vasak rusikas hoidis endiselt särgi esiosast kinni. Ta veeres läbi oma meelte, püüdes end sundida tagasi sellesse täpselt hetke – vaskpennine verelõhn, Buddy nõrga hingamise kahin, kaotatud vabaduse mõrkjas maitse suus haputamas, tema räpase töösärgi tunne. tema pingul rusikas.
Ta keeras materjali tihedamaks, paks vatt kokku. Theklõpsatõmbas ta silmad tema rinnale.
Harleigh oli kontrollinud ainult oma püksitaskuid. Buddyl oli seljas Dickies lühikeste varrukatega töösärk. Õmblused olid tugevdatud. Mõlemal küljel oli kaks klapiga rinnataskut. Vasaku tasku klapp oli üleval, millele oli kulunud kaks kihvalaadset jäljendit alati kohalolevast Black & Mildsi karbist.
Välja arvatud seekord, pani ta kasti tahapoole. Esiküljel olev tsellofaanist aken vaatas vastu tema rindkere.
Harleigh libistas pika kõhna kasti välja. Ta pistis sõrmed sisse.
Minikassett.
Ta hoidis seda mehe näo ees, et ta näeks, et naine võitis. Buddy ohkas pikalt. Ta näis vaid kergelt pettunud. Tema elu oli täis vägivalda ja kaost, mille põhjustas enamasti tema enda käsi. Sellega võrreldes oleks tema surm kerge.
Harleigh vaatas alla väikesele mustale pleekinud valge sildiga plastkassetile.
Elektrilindi tükk kattis kaitselapi, et linti saaks ikka ja jälle salvestada.
Harleigh oli jälginud, kuidas tema õde viimase kolme aasta jooksul muutub, kuid ta ajas seda hormoonide või jonni või lihtsalt teiseks inimeseks kasvamise tõttu. Callie raske meik, vahistamised poevarguste eest, koolist kõrvaldamine, hilisõhtused sosistatavad kõned, mis kestsid tunde. Harleigh oli neid ignoreerinud, sest ta oli liiga keskendunud omaenda elule. Sunnib end rohkem töötama, rohkem raha säästma, koolis hästi hakkama saama, et saaks Lake Pointist põrgu.
Nüüd hoidis ta sõna otseses mõttes Callie elu oma kätes. Tema noorus. Tema süütus. Tema usaldus, et ükskõik kui kõrgele ta õhku lendas, püüab maailm ta kinni.
See kõik oli Harleighi süü.
Ta käsi surus rusikasse. Plastikust minikasseti teravad servad kaevusid tema peopessa. Maailm läks taas punaseks, veri immutas kõike, mida ta nägi. Buddy paks nägu. Tema lihavad käed. Tema kiilanev pea. Ta tahtis teda uuesti rusikaga lüüa, unustuse hõlma peksta, steigi nuga ikka ja jälle tema rinda pista, kuni luud lõhenesid ja elu tema vastikust kehast välja paiskus.
Selle asemel avas ta pliidi juures oleva sahtli. Ta tõmbas välja Saran Wrapi rulli.
Buddy silmad läksid pärani. Ta suu avanes lõpuks, kuid ta oli kaotanud võimaluse rääkida.
Harleigh mässis kile kuus korda ümber pea, enne kui see rulli küljest lahti rebenes.
Plastik imes ta avatud suhu. Buddy käed ulatusid tema näoni, püüdes küüntega hingamiseks auku avada. Harleigh haaras tal randmetest. Suur tugev mees, hiiglane, oli liiga nõrk, et teda peatada. Ta vaatas mehe silmadesse, nautides hirmu ja abitust, paanikat, kui Buddy Waleski mõistis, et Harleigh varastas tema kerge surma.
Ta hakkas värisema. Ta rind paiskus õhku. Ta jalad lõid välja. Kõrget vingumist kostis ta kurgust. Harleigh hoidis randmetest kinni, surudes need vastu kappi. Ta oli tema kõrval samamoodi nagu ta oli Callie'ga, kui too teda lämmatas. Ta surus oma raskuse mehele samamoodi, nagu too oli Harleigh' oma Corvette'i istmele tagasi surunud. Ta jälgis teda samamoodi, nagu dr Patterson, treener Holt, hr Humphrey, hr Ganza ja hr Emmett olid kõik tema õde jälginud. Lõpuks tegi ta mehega sama kuradi asja, mida mehed olid teinud Harleigh'le ja Calliele kogu oma kuradi elu.
See oli liiga ruttu läbi.
Korraga vabanesid Buddy lihased. Kaklus oli ta maha jätnud. Ta käed langesid põrandale. Uriin imbus püksi. Kui tal oleks hing, kujutas ta ette, et kurat haarab sellest kinni oma räpast särgikraest, tõmmates ta alla, alla, põrgusse.
Harleigh pühkis otsaesiselt higi. Veri oli tema kätel, ta käsivarred, kaardunud teksapükste jalgevahesse, kus ta oli istunud mehe peal.
Kui soovid helistada...
Ta pöördus ümber. Callie istus põrandal. Ta tõmbas põlved rinnale. Ta kõigutas, keha liikus aeglaselt edasi-tagasi nagu purustav pall.
Palun katkestage toru ja helistage uuesti.
Karin Slaughterilt VALTUNNISTAJAlt Autoriõigus © 2021, Karin Slaughter. Kordustrükk William Morrow loal, HarperCollins Publishersi jäljend.